DE LA FORCE VITALE. 54y 



vraiment ressuscitée, etc. Mais, comme on l'a vu, ce n'est 

 pas ainsi qu'a été conçue la force vilale par les médecins qui 

 l'ont personnifiée; et, partant de l'idée commune qu'on y 

 attache, il ne faut voir en elle qu'une abstraction. 



Cela étant, l'histoire de la force vitale aurait du se borner 

 à l'indication des différences et des oppositions qui existent 

 entre les phénomènes de vie doat elle est l'expression ' 

 abstraite , et ceux des corps inorganiques ; mais son histoire 

 s'est agrandie du récit des erreurs auxquelles a conduit ie 

 tort de la personnifier. En général , toute cette dernière 

 partie contiendra beaucoup de controverses, parce qu'étant 

 relative, moins aux faits eux-mêmes qu'aux créations de 

 l'esprit sur eux, qu'aux principes dogmatiques qu'on en a 

 déduits et par lesquels on les lie, chacun a pu varier dans 

 les généralisations auxquelles il a été conduit. 



CHAPITRE III. 



Des Propriétés vitales. 



Par la comparaison des actes physiques et chimiques 

 d'une part , et des phénomènes de la vie de l'autre ; 

 en raison de la différence et même de l'opposition qui 

 existe entre les uns et les autres , les physiologistes avaient 

 été conduits , pour représenter ces derniers, à l'abstrac- 

 tion de la force vitale. Par la comparaison des phéno- 

 mènes de la vie entre eux, et en raison de leurs différences , 

 ils ont été conduits à de nouvelles abstractions, qui repré- 

 sentent chacune chacun des actes de la vie en particulier, 

 et qui sont ce qu'on appelle les propriétés vitales. Les actes 

 de la vie , en effet , bien que semblables en ce sens qu'ils 

 sont différents des actes physiques et chimiques, ne sont pas 

 tous d'un même genre , d'un même ordre; et par conséquent 

 on a pu les rattacher à autant de forces vitales particulières , 

 qu'on a pu distinguer en eux de différences bien marquées, 

 Les forces physiques et chimiques sont multiples ; on compte 

 parmi elles la gravitation , les affinités , etc.; les forces vi- 

 tales le sont de même ; et ce sont les subdivisions de îa 



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