DES PROPRIÉTÉS VITALES. 549 



de semblables- mouvements : il appela ces mouvements ioni- 

 ques , leur assigna pour résultat de constituer dans les or- 

 ganes ce qu'on en appelle le ton , et les rapporta à une 

 propriété spéciale de la matière vivante, qu'il appela toni- 

 cité. Déjà les anciens avaient remarqué cette disposition du 

 parenchyme de nos parties, à être ferme et vibra tile, ou 

 flasque et mou; et ils en avaient désigné les différents de- 

 grés dans les maladies, sous les noms de strictum et de 

 laxum. Cette propriété vitale de tonicité influait sur la pro- 

 gression des fluides , la circulation des humeurs, et du reste 

 n'avait aucun rapport avec les forces physiques de cohésion, 

 d'affinité, d'agrégation, qui, dans la matière inorganique , 

 déterminent le degré de densité, de consistance des corps. 



Haller groupa , sous deux autres propriétés vitales, deux 

 phénomènes de vie non moins distincts, et qui lui paru- 

 rent également élémentaires; l'un qui est celui par lequel 

 une partie vivante se montre sensible, transmet à l'ame la 

 conscience , le sentiment de l'impression , soit externe , soit 

 organique, qui lui est appliquée : l'autre qui est celui par 

 lequel une partie se contracte d'une manière appréciable 

 par les sens, soit sous l'empire de la volonté, soit sous l'in- 

 fluence d'un stimulus externe ou interne quelconque. Il 

 rapporta le premier fait à une propriété vitale spéciale, qu'il 

 appela sensibilité, du nom qui, depuis long-temps, était 

 donné aux actes qu'elle était destinée à représenter; et il 

 rapporta le second à une autre propriété , qu'il appela irri- 

 tabilité. Ce dernier nom avait été inventé par Glisson. Ce 

 médecin avait signalé ce trait spécial qu'offre la matière 

 vivante , de réagir sur les corps extérieurs qui sont mis en 

 contact avec elle, de se mouvoir consécutivement à toute 

 stimulation, dans un mode qui n'a aucun rapport avec les 

 motions physiques et chimiques : il avait fait de ce trait 

 l'acte le plus universel de la vie , celui auquel sont dus tous 

 les autres; et il l'avait rapporté à une propriété vitale pre- 

 mière, qu'il avait appelée irritabilité. Gorter ensuite avait 

 étendu à la vie des végétaux 3a notion de cette irritabilité, 

 qui ainsi devait être dite la propriété vitale universelle. 

 Haller s'empara de ce mot déjà usité dans la science, mais 



