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muscle , comme le conseillait Fontana , afin de mettre sans 

 cesse à nu de nouvelles fibrilles nerveuses non encore in- 

 fluencées ? Enfin, si la stimulation directe du muscle pro- 

 voque encore l'irritabilité, lorsque celle du nerf déjà ne le 

 peut plus , n'est-ce pas parce que la puissance nerveuse 

 éparpillée daus les filets nerveux du muscle, est plus lon- 

 gue à s'y dissiper que dans le tronc nerveux lui-même ? 



Cette controverse, qui dure encore, me paraît être une 

 pure dispute de mots, et l'on peut faire de justes reproches 

 à chacun des deux partis. D'un côté, les antagonistes de 

 l'irritabilité halîérienne avaient tort de confondre deux 

 choses aussi distinctes que la sensibilité, et Finfluence ner- 

 veuse ou l'innervation; et, s'il est vrai que l'irritabilité soit 

 subordonnée à cette dernière, il est évident qu'elle ne peut 

 être confondue avec la sensibilité. D'un autre côté , les Hai- 

 lériens erraient en niant que l'irritabilité fût , dans les 

 animaux supérieurs au moins , comme tout autre acte vital , 

 subordonnée à une influence nerveuse. 



Toutefois, telles furent les premières propriétés vitales, 

 qui furent désignées comme animant la matière vivante. 

 Mais ces propriétés étaient bornées à certaines de nos parties 

 seulement; la sensibilité, au système nerveux; l'irritabi- 

 lité, au système musculaire. Bientôt on les généralisa, on 

 les dit communes à tous les organes; et dès lors fut fondée 

 la doctrine qui règne de nos jours. D'un côté, eu cherchant 

 à pénétrer jusqu'aux derniers mouvements observables de 

 nos organes, on vit que partout ces mouvements étaient 

 précédés d'une impression à laquelle nos organes parais- 

 saient sensibles, et qui semblait provoquer leurs actions. 

 Cette propriété générale et commune à toute partie vi- 

 vante, de recevoir une impression, on l'appela sensibilité; gé- 

 néralisant ainsi la propriété que Haller avait bornée à la 

 seule perceptibilité par l'ame. Ainsi, toute partie fut dite 

 sensible au sang dont elle va se nourrir; le cœur le fut à ce 

 fluide , lorsqu'il va se contracter pour le lancer au loin , etc. 

 D'un autre côté, on vit qu'à la suite de l'impression qu'elle 

 a. reçue, toute partie se meut; tantôt d'une manière appa- 

 rente, comme îe fait le cœur; tantôt trop petitement pour 



