556 PHILOSOPHIE DE LA SCIENCE. 



propriétés vitales, des théories de Barthez , Blumenbach , 



Chaussier, Dumas et Biehat. 



Barthez admettait cinq propriétés vitales, qu'il disait 

 être des lois, des qualités primordiales du principe vital 

 que nous avons vu qu'il reconnaissait dans tous les êtres 

 vivants. Ces propriétés étaient la sensibilité , la force de 

 contraction , celle à' expansion ou de dilatation active , 

 celle de situation fixe, et celle de tonicité. La sensibilité 

 était prise par Barthez dans le sens circonscrit de Haller; 

 ce n'était que la faculté de transmettre à lame une 

 impression quelconque ; la seule différence est qu'il n'en 

 faisait pas la propriété exclusive du système nerveux , pro- 

 nonçant contre Haller dans la seconde des controverses 

 auxquelles la doctrine de celui-ci avait donné lieu. La 



force de contraction comprenait tous les mouvements mus- 

 culaires , tant volontaires qu'involontaires , et , par con- 

 séquent , n'était aussi que l'irritabilité hallérienne. La 



force de tonicité n'était aussi que ce que Sthal avait appelé 

 de ce nom; seulement Barthez avait commis la faute d'y 

 rattacher plusieurs phénomènes qui tiennent, ou à la sim- 

 ple élasticité physique, ou à ce que Haller appelait force 

 morte, et que Biehat a depuis appelé contractilitè de tissu. 

 Restent donc les forces d'expansion, et de situation fixe , et 

 voici en quoi elle consistent. La première est la propriété à 

 laquelle certaines parties doivent de se mouvoir, nou en se 

 contractant, c'est-à-dire en rapprochant leurs extrémités de 

 leur centre, mais en se dilatant. Il est certain que quel- 

 ques-unes de nos parties paraissent se mouvoir en se dila- 

 tant, le cœur, par exemple, la pupille, tous les organes 

 érectiles , etc.; et l'on peut, dès lors, admettre une force 

 d'expansion ou de dilatation , au même titre qu'une force de 

 contraction. C'est ce qu'a fait Barthez, et il a été imité 

 en cela par plusieurs physiologistes mes contemporains , 

 MM. Boux , Rallier , etc. Mais, en ce qui concerne le cœur, 

 la dilatation de cet organe n'est que le résultat de la cessa- 

 tion de son action de contraction; et quant aux organes 

 érectiles , il est possible que leur turgescence tienne à une 

 disposition particulière de leur système vasculaire , et spé- 



