DES PROPRIÉTÉS VITALES. 563 



qu'on descend dans l'échelle des êtres. Il est d'ailleurs d'au- 

 tant moins permis de confondre ces deux propriétés , que la 

 sensibilité animale peut être suspendue , comme dans le 

 sommeil, les paralysies, tandis que la sensibilité organique 

 continue d'agir. Cependant Bichat est tombé ici un peu 

 en contradiction avec lui-même, en ajoutant que, de 

 même que les deux contractilités organiques étaient de 

 même nature et ne différaient que par le degré, il en était 

 de même des deux sensibilités. Il se fondait en ceci sur deux 

 raisons. L'une est, qu'en certaines de nos parties, les deux 

 sensibilités s'enchaînent; comme aux membranes muqueu- 

 ses, qui , à leur origine, ont la sensibilité animale , et qui , 

 dans leur profondeur, n'ont plus que la sensibilité organi- 

 que, l'autre est, qu'un changement dans les excitants., ou 

 l'état maladif, transforment en sensibilité animale la sen- 

 sibilité organique, tandis que l'habitude, au contraire, 

 transforme en sensibilité organique la sensibilité animale. 

 5° Enfin, Bichat faisait une cinquième propriété vitale, sous 

 le nom de contraclilhê animale , de la contraction muscu- 

 laire volontaire et cérébrale, dont nous avons traité à l'ar- 

 ticle de la locomotion. Exclusive aussi aux animaux, comme 

 l'indique son nom, elle se distingue des contractilités dites 

 organiques^ en ce que sa cause excitatrice ne siège pas dans 

 l'organe même qui la développe, c'est-à-dire le muscle, 

 mais dans le cerveau. En outre, tandis que les deux autres 

 contractilités étaient irrésistiblement liées et proportion- 

 nelles au mode de sensibilité qui leur correspond , celle-ci ne 

 l'est pas de même à la sensibilité animale, et son exercice* 

 n'est jamais continu. 



A ces propriétés vitales, ainsi nommées, parce qu'elles 

 produisent la vie et n'existent qu'avec elle , Bichat ajoutait 

 ce qu'il appelait des propriétés de tissu, c est-à*dire qui te- 

 naient à la texlure, à l'organisation des parties, et qui, 

 par conséquent, persistant plus ou moins après la mort , ne 

 disparaissaient que lorsque la putréfaction avait détruit 

 toute organisation. Ces propriétés étaient au nombre de 

 trois : Y extensibilité de tissu , ou la propriété qu'ont les 

 tissus vivants , de céder à une cause extensive; la contrac* 



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