DES PROPRIÉTÉS VITALES. 565 



Ainsi , en faisant abstraction des fonctions que, par abus 

 on a élevé au rang de propriétés vitales , on voit que chez 

 tous les physiologistes , celles-si se réduisent à la sensibilité 

 et à la motilité. Mais il y a plus ; ces deux propriétés peuvent 

 même se réduire à une seule. Qu'expriment-elles en effet? 

 le pouvoir qu'a toute partie vivante d'exécuter , pour l'ac- 

 complissement de sa fonction , consécutivement à une im- 

 pression, à une stimulation, des mouvements, tantôt visibles 

 et apparents , tantôt trop moléculaires pour tomber sous les 

 sens et constatés seulement par leurs résultats, qui enfin 

 n'étant ni physiques, ni chimiques, mais autres que ceux 

 de la matière inorganisée, sont à ce titre appelés vitaux. 

 Jusqu'ici les physiologistes ont séparé la susceptibilité de re- 

 cevoir l'impression qui provoque au mouvement , de la 

 faculté de le produire, et en ont fait deux propriétés sous 

 les noms de sensibilité et de motilité. Supposant un instant, 

 rapide comme l'éclair, entre le moment de l'impression, et 

 celui du mouvement qui la suit, ils ont considéré comme 

 distinctes, l'action de recevoir l'impression, et celle de se 

 mouvoir consécutivement. Mais ces deux actions n'en font 

 réellement qu'une seule : ce sont les mouvements qu'exécute 

 une partie à l'occasion d'une impression , qui prouvent que 

 cette partie a été sensible à cette impression. Sentir n'est, 

 comme l'ont dît Chaussier, Bichat , que changer de manière 

 d'être par suite d'une impression : ce n'est que se mouvoir 

 dans un mode qui n'est ni physique nî chimique. Cela est 

 évident pour les cas dans lesquels les mouvements sont oc- 

 cultes; sans les résultats qu'ont amenés ces mouvements, la 

 sensibilité n'eût pas été manifeste; ce sont vraiment eux 

 qui la constituent. Pourrait-il en être autrement, quand 

 ces mouvements sont apparents? ceux-ci ne sont- ils pas de 

 même nature que les premiers ? et en diffèrent-ils autremen t 

 que par le degré? Les deux propriétés , sensibilité et moti- 

 lité, sont donc vraiment réductibles à une seule, qu'on 

 appellera sensibilité, si l'on veut, mais qui emportera avec 

 elle l'idée de mouvement, et sera la faculté active, motrice 

 de la matière vivante. 



Nous pouvons trouver dans celle des théories modernes 



