DES PROPRIÉTÉS VITALES. 56 J 



qu'une durée limitée. Mais , indépendamment de ce que 

 chercher des caractères aux forces , c'est tacitement les per- 

 sonnifier,, on a mal exprimé ceux qu'on attribue à la sensi- 

 bilité. Il est bien vrai, d'une part, que les phénomènes de 

 vie sont plus divers que les phénomènes physiques et chimi- 

 ques , sont plus mobiles , et qu'à ce titre ils ne sont pas cal- 

 culables : mais il ne faut pas dire pour cela, que la sensibi- 

 lité qui y préside soit une force variable; elle a de même 

 ses lois constantes et immuables ; seulement ces lois sont 

 plus complexes , et embrassent un nombre plus grand de 

 conditions , dont plusieurs sont encore inconnues; rien dans 

 la nature n'est affranchi de règles. D'autre part , s'il est 

 dans la nature de la sensibilité de s épuiser , de n'animer 

 qu'un certain temps la matière ; n'en est-il pas de même 

 un peu des lois physiques ? la matière ne s'en dépouille- 

 t'elle pas en partie , quand elle entre dans la composition 

 des corps vivants ? et n'y a-t-il pas dans la nature mutation 

 continuelle de corps , d'un côté arrivant à la vie , et de l'autre 

 la perdant? Mais, encore une fois, assigner des caractères 

 aux forces, c'est paraître oublier qu'elles ne sont que des 

 abstractions, et les traiter comme des êtres réels. 



Telle est donc la propriété vitale unique, admise aujour- 

 d'hui en physiologie. Cependant, comme elle est une abs- 

 traction représentant le mode de motion de la matière orga- 

 nisée, on conçoit qu'on peut la subdiviser en autant de 

 forces diverses qu'on peut signaler de phénomènes distincts 

 dans l'économie vivante. Nous en avons vu des exemples 

 dans plusieurs des théories que nous avons analysées ; et plu- 

 sieurs des physiologistes actuels croient encore ces distinc- 

 tions utiles. C'est ainsi que M. Rullier reconnaît trois pro- 

 priétés vitales, sous les noms de motilité, à'impressionabilité , 

 et de force à' affinité vitale , rattachant à cette dernière la 

 faculté qu'a la matière vivante de maintenir dans des com- 

 binaisons contraires aux lois chimiques, les éléments qui la 

 forment. Nous croyons qu'il suffit, pour concevoir tous les 

 phénomènes , d'admettre que la propriété de la sensibilité 

 se modifie dans toute partie en raison de l'organisation de 

 cette partie, ou coïncidemment avec elle. Mais, si Ion te- 



