568 PHILOSOPHIE DE LA SCIENCE. 



nait à ces distinctions , il faudrait, évitant de ressusciter les 

 archées particulières de Van-Helmont, se garder des abus des 

 Anciens qui créaient une force propre pour chaque phéno- 

 mène de vie, une force digestwe pour la digestion, une force 

 auctrice , pour l'accroissement , etc. , et n'admettre que celles 

 que nécessiterait la spécialité des actions. Or, tous les phé- 

 nomènes de la vie se réduisent à quatre : production de sen- 

 sations , production d'un mouvement apparent , constitu- 

 tion d'une matière organisée, c'est-à-dire d'une matière 

 dont la nature est contraire aux affinités chimiques, et créa- 

 tion ou avivement d'un germe. On pourrait donc admettre 

 quatre proprié lés vitales spéciales pour chacun de ces phé- 

 nomènes , la sensibilité animale pour le premier , la contrac- 

 lilité pour le second, la force dJ assimilation de Damas ou 

 à? affinité vitale de M. Rullier pour le troisième , et la force 

 de formation de Blumenbach pour le quatrième. Mais, en- 

 core une fois, nous croyons ces distinctions sans importance. 

 Nous terminerons cette discussion , en faisant remarquer, 

 que la force de sensibilité étant la force motrice de la ma- 

 tière organisée, et ce mot étant synonyme de celui de vitalité, 

 tout ramener en physiologie à cette force , c'est professer 

 pleinement la doctrine du viialisme. C'est qu'en effet cette 

 doctrine nous paraît être la seule qui , dans l'état actuel de 

 la science, puisse y être adoptée. N'avons-nous pas, dans 

 l'étude des divers actes vitaux, constaté l'impossibilité d'en 

 rattacher aucun aux lois physiques et chimiques générales ? 

 En vain nous dira-t»on que cette philosophie est stérile ? 

 que se borner à dire en physiologie qu'un phénomène est 

 vital, c'est simplement avouer qu'il est inconnu? qu'il 

 vaut mieux, en recherchant les conditions de production 

 des phénomènes vitaux, s'efforcer de les rallier aux lois gé- 

 nérales? Yoici quelles seront nos réponses. 1° En disant 

 qu'un acte est vital, nous savons bien que nous ne donnons 

 de cet acte qu'une notion négative , puisque c'est dire seu- 

 lement qu'il n'est ni physique ni chimique. Mais toute né- 

 gative que soit celte notion, elle exprime un fait réel ; et il 

 est d'autant plus utile de la poser, qu'elle prévient toutes 

 les fausses notions qu'on pourrait se faire des phénomènes. 



