DES PROPRIÉTÉS VITALES. 5 G 9 



2 Par cette même locution, qu'un acte est vital, nous 

 n'interdisons aucuns des efforts tendants à faire pénétrer 

 son essence, et à le rattacher aux lois générales; nous ex- 

 primons seulement que dans l'état actuel de la science on n'y 

 est pas encore parvenu. INous sommes si loin de condamner 

 les travaux qui tendent à confondre les phénomènes physi- 

 ques et vitaux, que ce n'est qu'après avoir vainement tenté 

 d'expliquer un phénomène par les lois communes de la ma- 

 tière, que nous le déclarons vital. Nous sommes très dispo- 

 sés à croire que les phénomènes de la vie sont dus aux lois 

 générales, mais après que celles-ci ont subi une importante 

 modification par le concours de quelque élément qui reste 

 à découvrir, et nous applaudissons aux recherches qui ont 

 pour but de faire trouver en quoi consiste cette modifica- 

 tion. 3° Enfin, non-seulement la doctrine du vitalisme est 

 la seule raisonnable, tant que la découverte de cette mo- 

 dification des lois générales, de laquelle résulte la vie, 

 reste à faire ; mais encore elle devra être conservée , lors 

 que cette découverte aura été faite, à supposer qu'elle 

 le soit jamais. En effet, supposons qu'on trouve par le 

 concours de quel élément nouveau, par quelle modification 

 les lois générales de la matière produisent les phénomènes 

 vitaux : ce sera, sans doute, une admirable découverte, 

 puisqu'on aura pénétré le secret de la vie : mais celle-ci en 

 constituera-t-elle moins une exception bien distincte à la 

 nature générale? Et, par conséquent, la partie de la phy- 

 sique générale qui en traitera, en sera-t-elle moins une 

 science à part , et ayant sa philosophie propre ? Pour avoir 

 découvert le mécanisme de la production des phénomènes 

 vitaux, ces phénomènes en seront-ils moins différents de 

 ceux que nous appelons aujourd'hui physiques et chimi- 

 ques ? et la modification des lois générales à laquelle il se- 

 ront dus, devra- t-elle moins être distinguée sous le nom 

 de vitalité? Les différences étant dans le fonds des choses, 

 il ne peut pas ne pas y en avoir dans les doctrines. 



FIN DU QUATRIÈME ET DERNIER VOLUME. 



