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liéres à chacun : ainsi les propriétés d'un solide 

 ne sont pas celles d'un liquide, celles d'un liquide 

 ne sont pas celles d'un gaz. Entrons dans 

 quelques considérations moins générales, et la vé- 

 rité de cette proposition deviendra évidente. Pre- 

 nons pour exemple l'élasticité. Tous les organes 

 de l'économie sont élastiques; une artère dis- 

 tendue dans le sens de sa longueur ou de sa 

 largeur, reprend sa forme et son volume quand la 

 distension vient à cesser. Et ne croyez pas que les 

 phénomènes que vous voyez sur un tissu privé de 

 vie, se passent autrement sur un animal vivant,* car 

 sur celui-ci l'élasticité du tube artériel non seule- 

 ment existe, mais elle est plus visible et plus pro- 

 noncée. Voici un poumon distendu par une in- 

 sufflation artificielle : au moment où j'ouvre le ro- 

 binet adapté à la trachée-artère, le gaz s'échappe 

 en sifflant, et l'organe s'affaisse sur lui-même. 

 Qu'y a-t-il de vital dans ce phénomène? Quelle au- 

 tre propriété que l'élascité a été mise en jeu? Le 

 tissu pulmonaire, tissu éminemment élastique^ a 

 réagi sur l'air qui le distendait et l'a chassé de sa 

 cavité, aussitôt que celui-ci a trouvé une issue. 

 Observez ce qui arrive sur l'homme vivant pen- 

 dant l'acte respiratoire; la dilatation et le resserre- 

 ment du thorax sont tellement liés à l'élasticité du 

 poumon, que quand celle-là vient à diminuer, la 

 dyspnée et d'autres accidents apparaissent immé- 

 diatement. C'est à ce défaut d'élasticité dans les 

 organes qu'il faut rapporter en partie chez le vieil- 

 lard cette décrépitude et cette atrophie générale 

 des tissus. C'est aussi par cette propriété élastique 



