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 ment quelqu'un des vêtements qui lui appartien- 

 nent, oh î alors vous devez inévitablement être at- 

 teint de la maladie. Telle est la base de la doctrine 

 sur la contagion de la peste, et tout dans les laza- 

 rets est sur ce pied-là. Ainsi vous passez entre 

 deux haies formées par des ballots de laine , vous 

 pouvez les considérer sans danger, bien que de 

 petites parcelles de laine chassées par le vent vol- 

 tigent dans l'air et s'arrêtent sur votre visage ou 

 vos vêtements. Mais, vous dit le gardien, si par 

 malheur votre habit venait à frôler quelqu'un des 

 ballots en suspicion, vous seriez un homme perdu. 

 Et en effet, le règlement veut qu'aussitôt le capitaine 

 du lazaret s'empare de votre personne et vous fasse 

 garder isolé pendant, tout le temps qu'on peut re- 

 douter le développement de la maladie. 



Une fois les balles de coton et de laine déposées 

 dans le lazaret, comment s'assurer qu'elles ne 

 renferment pas le germe de la peste ? Voici l'é- 

 preuve à laquelle on les soumet. Un portefaix 

 plonge son bras au milieu d'une balle, l'y agite en 

 tous sens, puis il le retire et la referme soigneu- 

 sement. Telle est la manœuvre dont je fus té- 

 moin, alors le gardien ajouta : Si dans quinze 

 jours cet homme n'a pas la peste, c'est une preuve 

 que la balle n'est pas infectée. Quoi de plus 

 ridicule , je vous le demande , que cette ma- 

 nière de procéder ? Comment , parce qu'un 

 homme a pu plonger impunément sa main au mi- 

 lieu d'une balle de coton , on sera en droit de con- 

 clure qu'aucun germe contagieux n'y est déposé ? 

 Et d'ailleurs pourquoi refuser à l'air atmosphé- 



