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 flacon de verre ou dans un sac membraneux. Sup- 

 posez que vous ayez rempli une vessie d'hydrogène 

 très pur , et que vous l'ayez laissée plusieurs jours 

 dans votre laboratoire. Si vous venez à analyser 

 ensuite ce gaz, que trouverez-vous? Qu ? il est altéré 

 dans sa composition ; car en approchant une bou- 

 gie allumée, il détonne; ce qui vous indique qu'il 

 s'est mélangé avec de l'oxygène qu'il a emprunté à 

 l'air atmosphérique. Laissez-vous s'écouler un 

 temps plus long encore, l'hydrogène disparaît en 

 grande partie , et est remplacé par de l'air simple. 

 Or, il n'en sera pas de même pour un flacon, l'hy- 

 drogène conservera sa pureté tant qu'on ne le 

 mettra pas en contact direct avec l'atmosphère. 

 A quoi tient cette différence? Vous l'avez déjà soup- 

 çonné. Des parois en verre ne sont point poreuses 

 comparativement à des parois membraneuses, et si 

 les premières mettent un obstacle insurmontable au 

 déplacement des gaz, les secondes au contraire 

 permettent leur libre passage à travers leur propres 

 tissus. Aussi les aéronautes ont-ils la précaution de 

 garnir leur ballon d'un vernis qui s'oppose à la 

 perméabilité des étoffes destinées à contenir l'hy- 

 drogène; sans cela la légèreté spécifique d a gaz dispa- 

 raîtraitpar suite de son mélange avec l'air ambiant. 

 Il faut que vous soyez bien pénétré de ce fait 

 important, savoir : que toute membrane vivante 

 est perméable aux gaz. Ces ouvertures impercepti- 

 bles dont sont criblés les tissus organisés sont au- 

 tant de voies par lesquelles les fluides aériformes 

 peuvent s'insinuer. Comment expliquer cette trans- 

 formation du sang veineux en sang artériel , sinon 



