( 17-1 ) 

 à ces faits, pourtant assez vulgaires, pour nier que 

 ce tissu ne jouisse à un haut degré de cette pro- 

 priété. 



Nous avons vu déjà que les artères sont élas- 

 tiques dans le sens de leur diamètre transversal et 

 de leur diamètre longitudinal ; il y a même une 

 de leurs tuniques qui est douée de cette propriété, 

 d'une manière si tranchée, que quelques anato- 

 mistes lui avaient attribué la faculté de se con- 

 tracter à la manière de la fibre musculaire. C'est 

 là une erreur des plus grossières. Je sais que, chez 

 certains reptiles \ il existe à la naissance de l'aorte 

 un tissu éminemment contractile ; mais chez 

 Thomme on n'observe rien de semblable. Lors même 

 qu'une semblable disposition anatomique serait 

 constatée pour le tissu artériel, le mécanisme de 

 la circulation ne» serait pas sensiblement modifié. 



Les veines sont aussi remarquables par leur 

 élasticité; c'est à cette propriété qu'elles doivent la 

 facilité avec laquelle leurs parois se resserrent sur 

 la colonne de sang qui les a distendues. 



Le rôle joué par l'élasticité dans le grand acte 

 de la circulation est trop important pour que je ne 

 m'y arrête pas un instant. 



Le cœur, organe central qu'on peut comparer 

 à une pompe hydraulique , a pour objet de pousser 

 continuellement, mais par moments alternatifs, 

 du sang dans un système de tuyaux qui va suc- 

 cessivement en se subdivisant, et qu'on appelle 

 artères. Celles - ci se réduisent en canaux extrê- 

 mement déliés, ce sont les vaisseaux capillai- 

 res, pour aller s'aboucher dans un autre système 



