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D'abord le vaisseau reprend ses dimensions nor- 

 males , et il perd ainsi un quart ou un cinquième 

 de son diamètre ; mais bientôt il se rétrécit de 

 nouveau; plus tard enfin son calibre intérieur s'ef- 

 face , et il ne représente plus qu'un cordon 

 fibreux sans cavité. Béclard reconnaissait bien 

 que les artères étaient élastiques pour servir à la 

 circulation; mais, disait-il, une fois que le vais- 

 seau est vide et que son élasticité est épuisée, il 

 continue à se resserrer, donc le tissu artériel jouit 

 d'une propriété contractile spéciale. Pour moi, je 

 suis loin d'adopter une semblable explication. Ne 

 doit-on pas plutôt admettre qu'une artère finit par 

 s'oblitérer par le seul fait de la cessation de la 

 circulation dans sa cavité. Qu'arrive-t-il en effet 

 quand ce vaisseau est parcouru par un courant 

 sanguin? Une partie des éléments de ce liquide 

 s'imbibe dans ses parois , témoin ces nombreuses 

 modifications de coloration que nous présente la 

 face interne des artères , suivant que le sang qui 

 les parcourt a été mélangé à des substances diver- 

 sement nuancées. Vous venez à suspendre la cir- 

 culation : les aréoles du tissu artériel n'étant plus 

 alors abreuvées par le liquide accoutumé , les pa- 

 rois du vaisseau se raccourcissent par une sorte 

 de dessèchement , et sa cavité finit par s'effacer. Je 

 m'explique mieux , je le répète , le mécanisme de 

 ce phénomène par l'élasticité que par l'interven- 

 tion d'une contraction vitale. Toutefois,, ne soyez 

 pas surpris de voir reproduites dans les ouvrages 

 les plus modernes ces interprétations subtiles 

 ou erronées ; il faut de longues années avant 



