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saccade qu'éprouve le sang dans les artères. Voici 

 les pièces qui le composent : c'est une sorte d'en- 

 tonnoir renversé , dont la partie évasée est fer- 

 mée par une baudruche, et dont la tige est rem- 

 plie par une petite quantité de mercure. On ap- 

 plique l'instrument sur une artère superficielle. 

 Les pulsations du vaisseau sont transmises à la co- 

 lonne de mercure par l'intermédiaire de la cloi- 

 son membraneuse dont l'élasticité se trouve mise 

 en jeu. Quand l'artère se dilate , la colonne s'é- 

 lève , quand elle se resserre , la colonne s'abaisse. 

 Chaque oscillation du mercure répond donc aune 

 pulsation artérielle. On peut ainsi apprécier le 

 rhylhme du pouls , et même sa force , car le tube 

 est gradué dans toute sa longueur. 



Remarquez que ces deux effets, la dilatation et le 

 resserrement des tuyaux artériels, sont l'un et l'au- 

 tre le résultat de la contraction du cœur. Leurs pa- 

 rois élastiques ne réagissent sur le sang que parce 

 qu'elles ont été distendues une première fois, et com- 

 me une nouvelle ondée de liquide est sans cesse 

 lancée dans les vaisseaux, sans cesse aussi ces vais- 

 seaux tendent à revenir sur eux-mêmes sans néan- 

 moins que leur diamètre puisse se rétrécir au-delà 

 de certaines limites. Tel est le mécanisme fort 

 simple du cours continu -saccadé du sang. Mais 

 pourquoi la saccade , si manifeste sur les grosses 

 artères , n'est - elle plus sensible sur celles d'un 

 petit calibre ? Parce que d'une part la colonne de 

 sang presse également dans toute l'étendue des 

 parois vasculaires , et que d'une autre part la di- 

 latation de leurs parois va en s'affaiblissant à 



