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laire dilaté; il faut maintenant qu'il se resserre 

 pour chasser le sang. Dans quel sens les globules 

 vont-ils se diriger ? Je ne vois pas de raisons pour 

 qu'ils cheminent plutôt du côté des veines que 

 du côté des artères. Plongez votre main dans un 

 liquide T puis ouvrez-la et fermez-la alternative- 

 ment, ce liquide s'échappera partout où il trou- 

 vera une issue, et il n'affectera pas une direction 

 de préférence à telle autre. Il semble qu'il n'y a 

 rien à répondre à de semblables objections ; mais 

 avec de l'assurance on sait toujours éluder les 

 questions , et au besoin on crée des dispositions 

 anatomiques imaginaires pour soutenir une théo- 

 rie erronée. Il existe, a-t-on dit, dans l'intérieur 

 du capillaire , une soupape qui permet au sang 

 venant du cœur de passer en avant ^ mais qui se 

 ferme aussitôt que* le vaisseau vient à se contrac- 

 ter. Pressés par les parois vasculaires , soutenus 

 par la soupape qui les empêche de rétrograder, les 

 globules sont bien forcés de cheminer en avant. 

 Voilà sans doute qui est fort joli. Mais malheureu- 

 sement ces soupapes n'ont jamais existé que dans 

 l'imagination de ceux qui leur ont fait jouer un 

 rôle si ingénieux. D'autres physiologistes ont voulu 

 rivaliser avec les premiers. Ceux-là supposent que 

 le sang est mu par l'effet d'un mouvement péris- 

 tallique. De même, disent-ils, que l'intestin reçoit 

 le chyme , puis se contracte pour le faire avancer, 

 de même aussi le vaisseau capillaire est doué d'une 

 sorte d'ondulation péristallique propre à faire cir- 

 culer le sang vers le système veineux. Les choses, 

 à la rigueur, pourraient se passer ainsi. Mais qui a 



