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Je dois vous faire observer tout d'abord qu'il 

 est de la plus baute importance de bien dé- 

 terminer la nature des pbénoménes que nous 

 voulons approfondir. Sous ce rapport la phy- 

 siologie a fait quelque progrès et nous osons 

 croire que nous n'y sommes pas tout à fait étran- 

 ger : nos expériences ont démontré que telle et telle 

 action qu'on faisait dépendre de la vitalité étaient 

 purement physique. Ces faits clairement démon- 

 trés ont scandalisé bien des partisans avoués du 

 merveilleux, soulevé bien des clameurs; mais on 

 commence à s'y habituer; et pour vous, je ne 

 doute pas que les résultats que nous avons obtenus 

 devant vos yeux ne vous aient vivement frappé , et 

 qu'ils ne conservent une grande influence sur toute 

 votre carrière médicale , car je suis loin de vous 

 ranger au nombre de ceux qui , dédaignant la voix 

 sévère de l'expérience et de l'observation^ veulent 

 absolument régir la nature vivante par des lois sor- 

 ties de leur imagination. 



Je ne nie pas qu'il y ait quelqii esprit , quelque 

 mérite même à procréer de semblables rêveries; je 

 sais encore qu'elles plairont peut - être dans le 

 monde, et qu'elles peuvent faire la réputation, 

 voire même la fortune d'un homme; mais je suis 

 loin d'envier de pareils suffrages , de pareils suc- 

 cès , surtout lorsque je vois chaque jour l'erreur 

 brillante ou stupide amener tant et de si fatales 

 conséquenses. 



Vous penserez donc sans doute avec moi qu'il 

 est impossible de bien étudier un phénomène si 

 l'on s'abuse sur sa véritable nature. 



T. IV. Magendie. 2 



