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Ainsi , nous nous attacherons toutes les fois que 

 nous voudrons aborder une question à démontrer 

 d'abord, non avec de belles paroles, mais avec des 

 preuves fourniesparles expériences, le caractère des 

 phénomènes qui seront l'objet de nos recherches. 



Lorsqu'il s'agira d'une action vitale, nous n'au- 

 rons probablement guère que des faits plus ou 

 moins nombreux à vous présenter, puisqu'on en est 

 encore réduit là pour cette branche de la physio- 

 logie ; nous n'essaierons jamais de vous donner 

 des hypothèses à la place de l'explication qui nous 

 échappera , et dût même notre amour-propre en 

 recevoir quelqu'atteinte, nous avouerons fran- 

 chement notre ignorance plutôt que de risquer à 

 vous induire en erreur en nous faisant illusion à 

 nous-même. 



En envisageant les différens ordres d'êtres orga- 

 nisés, sans même en excepter les végétaux, que 

 l'on considère à tort ou à raison comme une sorte 

 de transition établie par la nature entre la matière 

 inerte et la matière vivante , on voit que la condi- 

 tion indispensable de la vie est l'alliance des soli- 

 des, des liquides et des gaz. 



Aux deux extrémités de la chaîne des êtres , on 

 retrouve cette association des solides , des liquides 

 et des corps gazeux ; ces derniers s'allient surtout 

 aux liquides; pour le moment nous laisserons de 

 côté leur examen que nous espérons reprendre 

 plus tard pour en traiter plus amplement. 



Parmi les êtres organiques, les uns sont presque 

 tout composés de solides ; d'autres le sont pres- 

 qu'entièrement par les liquides. Tantôt il y a com- 



