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der d'aller trop vite dans de pareilles matières 

 quand on veut éviter les mécomptes. 



Quelques personnes qui ont lu le dernier volume 

 de mes leçons sur les phénomènes physiques de la 

 -y/^quei 'ai publiées l'année dernière, et qui ont bien 

 voulu en rendre compte dans les journaux, m'ont 

 reproché de m'être renfermé dans des spécialités 

 de faits et de laisser mon auditoire dans l'incerti- 

 tude, de ne jamais donner de conclusions définiti- 

 ves. Il est aisé. Messieurs, à ceux qui n'ont d'autre 

 tâche à remplir pour professer , que de rassem- 

 bler des matériaux élaborés, ressassés, pour ainsi 

 dire , il leur est aisé , dis-je , de généraliser les 

 faits que d'autres ont découverts , d'en tirer des 

 conséquences, et de les montrer sous toutes leurs 

 faces; mais, comme je vous l'ai déjà dit, les chaires 

 du collège de France ne sont pas des chaires d'en- 

 seignement élémentaire; placé ici, comme à l'a- 

 vant-garde de la science, nous ne pouvons arriver 

 que lentement à la découverte de faits généraux , 

 et ce n'est point notre faute si les faits isolés ne sont 

 pas susceptibles de se généraliser ,• nous ne de- 

 manderions certes pas mieux d'en trouver qui ne 

 souffrissent pointd'exception et qui permissent d'en 

 déduire des conséquences définitives. Que s'il s'agit 

 de leur donner de notre propre mouvement une 

 extension qu'ils ne comportent pas, de les enjo- 

 liver, de les orner de manière à en faire un tableau 

 plus ou moins gracieux , oh! alors , je reconnais , 

 je ne dirai pas mon impuissance , mais bien ma 

 mauvaise volonté; car je pourrais, comme tant 

 d'autres, en suivant la pente si naturelle à l'esprit 



