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la science des hommes et soulever un des mille 

 plis du voile de la nature. 



Depuis Levenhooch, au zèle duquel nous devons 

 les premières observations à ce sujet, la question 

 n'a pas fait grands progrés et n'a pas amené les 

 résultats qu'on était peut-être en droil d'attendre 

 des perfectionnements pour ainsi dire journaliers 

 de l'optique, à tel point qu on ignore encore au- 

 jourd'hui même quel peut être l'usage de ces cor- 

 puscules : c'est donc une matière d'étude , non 

 seulement des plus neuves, que nous allons abor- 

 der, mais aussi des plus difficiles. 



A raison de leur variété de formes, de dimen™ 

 sion, de structure, etc., dans les différentes espèces 

 d'animaux, nous nous imposerons d'abord la loi 

 de ne pas trop généraliser leur histoire et de ne 

 pas attribuer aux uns ce qui appartient aux autres: 

 ce sera déjà le moyen d'éviter un certain nombre 

 d'erreurs graves dans lesquelles sont tombés 

 quelques micrographes : nous devons donc vous 

 les décrire tels qu'on les observe d'abord chez les 

 mammifères, puis chez les oiseaux, etc. 



Pour ne pas nous égarer dans nos recherches 

 et en tirer quelque parti, nous établirons quelques 

 chefs principaux, quelques points de vue sous les- 

 quels nous devrons les considérer : leur structure, 

 leurs formes, dimensions et propriétés ; la manière 

 dont iis se comportent, soit avec les agens chimi- 

 ques, soit en contact av^ec eux-mêmes, seront tour 

 à (our l'objet de notre examen. J'insisterai d'au- 

 tant plus sur les rapports qu'ils ont entre eux, que 

 certains physiologistes de notre époque, aii lieu 



