NOTE ORNITOLOGICHE 17 



australiane e come queste prevalgano sulle specie affini che abi- 

 tano la parte settentrionale-occidentale (*), ed io credo che ciò 

 che diciamo degli animali si applichi, sebbene in minore grado, 

 anche alle piante. Così pure noi troviamo un grande numero di 

 specie che abitano in comune l' Australia settentrionale , le Isole 

 Ara e la Nuova Guinea, per la ragione che lo stretto mare che 

 separa queste tre regioni può essere attraversato facilmente anche 

 da uccelli die non sono potenti volatori. 



Per quanto io posso giudicare da ciò che ho visto durante la 

 mia ultima visita alla parte centrale della Nuova Guinea, come 

 per T esame dei fossili ivi raccolti , io credo che tutta la regione 

 bassa dalla costa fino ai piedi delle montagne sia stata una volta 

 sommersa, e che quindi sia emersa nuovamente in un periodo 

 non molto remoto, probabilmente quando le Isole Ara e l'Au- 

 stralia furono separate dalla Nuova Guinea. Le piante e gli 

 animali che nel periodo in cui quella regione fu sommersa vi- 

 vevano sui monti, al riemergere della medesima discesero a ri- 

 popolarla modificandosi più o meno, ed altre vi giunsero dalle 

 regioni vicine, specialmente dall'Australia, e vi si stabilirono 

 probabilmente modificandosi alquanto , ma tuttavia ritenendo 

 molti dei caratteri del tipo primitivo. E mentre le specie che 

 abitano le regioni basse da una parte e dall' altra dei monti 

 differiscono notevolmente tra loro, noi troviamo che quelle che 

 abitano i monti sono quasi costantemente le medesime su am- 

 bedue i versanti, qualunque siano il grado della latitudine e 

 della longitudine. Ciò troverebbe la sua spiegazione nel fatto che 

 le forme alpine non sono sottoposte a sensibili cambiamenti di 

 temperatura, di suolo ecc. nelle loro migrazioni, finché esse non 

 si allontanano dai monti. Invece le forme del piano non possono 

 attraversare le alte montagne senza modificazioni. 



La unione geologica dell'Australia, delle Isole Ara e della 

 Nuova Guinea in un periodo recente è per me cosa certa, ed 



(^Quest'asserzione del D'Albertis non mi sembra esatta, giacché sebbene 

 le specie australiane siano abbastanza numerose nella Nuova Guinea meri- 

 dionale, tuttavia non si può dire che esse prevalgano su quelle esclusive 

 della Nuova Guinea. T. S. 



Ann. del Mus. Civ. di St. Nat. Voi. X. (3 Maggio 1877). 2 



