Über neue oder seltene Reptilien des Naturhistorischen Museums in Hamburg. 207 



wenn das Gebiß ruiniert, die Pliolidose gänzlich nichtssagend und die 

 Fundortsangabe verloren gegangen ist. Sie erleichtert die Arbeit in 

 hohem Grade und macht es möglich, daß man mit einem einzigen Blick eine 

 einmal gesehene Schlangenart wiedererkennt, auch dann, wenn der 

 Gesamteindruck durch abweichende Färbung verändert ist; kommt hinzu 

 noch eine einigermaßen richtige Schätzung, was individuell, was spezifisch 

 ist, wie weit eine Form von der gegebenen Diagnose abweichen kann, 

 ohne bereits einer verschiedenen Art anzugehören, so hat man ein großes 

 Stück vor demjenigen, der weder Physiognomiengedächtnis noch Urteil 

 über Variationsbreite einer Art hat, voraus. Es scheint, daß dieser Um- 

 stand, der gerade die Einarbeitung in die Kenntnis der Schlangen so 

 sehr erschwert, die Ursache ist, warum die systematische Herpetologie 

 so bedauerlich wenige Anhänger findet und von diesen wieder nur wenige, 

 die dauernd dabei bleiben. Unter den Namen, welche die Jahresberichte 

 und Rekords alljährlich aufzählen, sind relativ wenige, die durch Jahre 

 hindurch erscheinen ; erheblich mehr sind es, die eine oder zwei Arbeiten 

 bringen und sich dann auf ein anderes Gebiet werfen, obwohl man manch- 

 mal wünschen möchte, der Verfasser wäre der Herpetologie treu geblieben. 



Mit diesen Bemerkungen will ich durchaus nicht sagen, daß man 

 im Besitze der obgenannten Eigenschaften oder Fähigkeiten unfehlbar 

 ist; aber ich glaube, daß man sich niemals so sehr vergreift, als wenn 

 man ausschließlich an der Literatur haftet oder aus einer Sammlung Be- 

 lehrung schöpft, die nicht absolut verläßlich bestimmt ist. Es kann vor- 

 kommen, daß die falsche Deutung eines einzigen Merkmals, nach dem 

 größere Gruppen, sagen wir eines Genus, unterschieden werden, den 

 Bearbeiter zur falschen Bestimmung des ganzen Materials der betreffenden 

 Art veranlaßt; z. B. da, wo die Größen Verhältnisse des Rostrale oder 

 Frontale ausschlaggebend sind. 



Die Eidechsen bieten viel geringere Schwierigkeiten dar, da man 

 in den meisten Fällen die Familien ohne Mühe erkennen kann und auch 

 die Gattungen größtenteils gut charakterisiert sind; im allgemeinen kann 

 man sagen, daß gerade bei den großen, artenreichen Gattungen die Be- 

 stimmung durchaus keine so großen Schwierigkeiten verursacht, als man 

 vermuten könnte. So z. B. in der fast ein Vierteltausend Arten um- 

 fassenden Gattung Lygosoma, auch bei den Wurmschlangen (Typlilops, 

 Glauconia), wo nur die — für den Herpetologen — oft außerordentlich 

 geringe Größe der Tiere bei der Handhabung recht hinderlich ist. 



Ein klassisches Beispiel für die anscheinend paradoxe Tatsache, daß 

 man Schlangen, wenn man den Gesamteindruck richtig erfaßt hat, auch 

 dann richtig zu erkennen imstande ist, wenn man gar keine genauere 

 Untersuchung vornehmen kann, dagegen bei exakter und gründlicher 

 Untersuchung doch auf falsche Fährte geraten kann, bildet Anisodon 



