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It would serve no useful purpose to reproduce hi extenso Bell's 

 ' Idea ' of 1811 ; all that could be shown by such a reproduction is that 

 it is of very little scientific value; the best that can be done for it has 

 been done by quoting its least unsatisfactory portions. Moreover, the 

 requirements of anyone desiring to satisfy his mind as to its full con- 

 tents and unable to do so at the British Museum or at the Boyal 

 Society are met by accurate reprints made of it in ' Documents and 

 Dates,' published by A. Walker in 1839, and in Turner's ' Journal of 

 Anatomy ' for 1869 (p. 147). 



On the other hand, the next document, that published by Magendie, 

 must be given in pxtenso if only to allow the reader to judge for himself 

 whether or no it includes any redundancy or inaccuracy of descrip- 

 tion : — 



E.rpi'ricnces sur les fonctions des raclnes des nerfs rachidiens. 



Depuis longtemps je desirais faire une experience dans laquelle je couperais 

 sur un animal, les racines posterieures des nerfs qui naissent de la moelle 

 epiniere. Je Favais tentee bien des fois, sans pouvoir y reussir, a cause de la 

 difficulty d'ouvrir le canal vertebral sans leser la moelle, et par suite sans faire 

 perir ou tout au moins sans blesser grievement l'animal. Le mois dernier, on 

 apporta dans mon laboratoire, une portee de huit petits chiens ages- de six 

 semainas ; ces animaux me parurent tres propres a tenter de nouveau d'ouvrir 

 le canal vertebral. En effet, je pus a l'aide d'un scalpel bien tranchant, et pour 

 ainsi dire d'un seul coup, mettre a nu la moitie posterieure de la moelle 

 epiniere entouree de ses enveloppes. II ne ine restait pour avoir cet organe 

 presqu'a nu, que de couper la dure-mere qui l'entoure : c'est ce que je fis avec 

 facilite ; j'eus alors sous les yeux les racines posterieures des paires lombaires 

 et sacrees, et en les soulevant successivement avec les lames de petits ciseaux, 

 je pus les couper d'un cote, la moelle restant intacte. J'ignorais quel serait le 

 resultat de cette tentative; je reunis la plaie par une suture a la peau, et 

 j'observai l'animal; je crus d'abord le membre correspondant aux nerfs coupes, 

 entierement paralyse ; il etait insensible aux piqures et aux pressions les plus 

 fortes, il me paraissait aussi immobile ; mais bientot, a ma grande surprise, je 

 le vis se mouvoir d'une maniere tres apparente, bien que la sensibilite y fflt 

 toujours tout-a-fait eteinte. Une seconde, une troisieme experience, me don- 

 nerent exactement le meme resultat; je commeneai a regarder comme probable 

 que les racines posterieures des nerfs rachidiens pourraient bien avoir des 

 fonctions different es des racines anterieures, et qu'elles etaient plus particuliere- 

 ment destinees a la sensibilite. 



II se presentait naturellement a l'esprit de couper les racines anterieures, 

 en laissant intactes les posterieures ; mais une semblable entreprise etait plus 

 facile a concevoir qu'a executer ; comment mettre a decouvert la partie 

 anterieure de la moelle, sans interesser les racines posterieures ? J'avoue que 

 la chose me parut d'abord impossible; cependant je ne cessai d'y rever pendant 

 deux jours, et enfin je me decidai a essayer de passer devant les racines pos- 

 terieures, une espece de couteau a cataracte, dont la lame, tres etroite, 

 permettrait de pouvoir couper les racines, en les pressant avec le tranchant de 

 l'instrument, sur la face posterieure du corps des vertebres ; mais je fus oblige 

 de renoncer a cette manoeuvre, a cause des grosses veines que contient le canal 

 de ce cote, et que j'ouvrais a chaque mouvement en avant. En faisant ces 

 essais, je m'apercjus, qu'en tirant sur la dure-mere vertebrale, on pouvait entre- 

 voir les racines anterieures reunies en faisceaux, au moment ou elles vont percer 

 cette membrane. II ne m'en fallut pas davantage, et en quelques instans, j'eus 

 coupe toutes les paires que je voulais diviser. Comme dans les experiences 

 precedentes, je ne fis la section que d'un seul cote afin d'avoir un terme de 

 comparaison. On con5oit avec quelle curiosite je suivis les effets de cette 

 section : ils ne furent point douteux, le membre etait completement immobile 

 et flasque, tandis qu'il conservait une sensibilite non equivoque. Enfin, pour 



