AMORI DEL TRITONE ALPESTRE 23 



Sia per la natura, sia per la forma e la posizione dei reci- 

 pienti in cui faceva le sue osservazioni, ovvero per la presenza 

 del sedimento, del limo che sul fondo dei medesimi stava de- 

 posto, il sagacissimo Rusconi non s' avvide poi che quei piccioli 

 pezzettini di latte coagulato non scomparivano , non si diffon- 

 devano neir acqua per fecondare le uova appena deposte, ma che 

 la femmina aveva cura di recarsi su d' essi e di farli aderire 

 alle divaricate labbra della sua cloaca. 



Potrebbe nascere il dubbio che quando parecchi maschi del 

 T. alpestris corteggiano contemporaneamente la stessa femmina, 

 possano reciprocamente offendersi. La cosa segue ben diversa- 

 mente. Parecchie volte mi venne fatto di vedere due, tre maschi 

 contendersi i favori della stessa femmina ma non li vidi mai 

 lottare fra loro. Spesso il vincitore non era punto il più grosso, 

 il più forte. Essi gareggiano di zelo , d' agihtà : mentre 1' uno 

 manovra un po' lateralmente , un altro cerca di prevenirlo sal- 

 tando innanzi alla femmina ^ ovvero insinuandosi destramente 

 tra questa ed il rivale che spesso s' allontana alla ricerca di 

 miglior sorte. 



Se i maschi animati dall' estro amoroso non s' offendono nelle 

 loro mosse per conquistar la posizione, non posso d' altro canto 

 affermare che la femmina sia sempre indifferente ed accolga le 

 finezze affettuose dell' ultimo arrivato. Una volta mentre tra due 

 individui erano bene avviate le pratiche nuziali, un altro maschio 

 volle arditamente prendere il posto del suo compagno. Ma alla 

 femmina non piacque il qui pro quo ed in men che lo dico , 

 senza mutar posizione, spalanca l' ampia sua cavità boccale , af- 

 ferra tutto il capo del mal capitato pretendente , lo solleva , lo 

 scuote in vario senso e lo getta poscia a 4-5 centimetri di di- 

 stanza. Questo fiero accoglimento spense in quel giorno in questo 

 maschio tutto l' estro amoroso. Esaurito quest' incidente , conti- 

 nuarono e ben presto si celebrarono le nozze che erano state 

 per pochi istanti interrotte. 



