NOTE sull' hetbrocephalus 425 



tutti vivi. Grugniscono leggerissimamente quasi come un maia- 

 letto appena nato e gli somigliano anche nelle mosse. Sono 

 ferocissimi ; se si toccano con un bastoncino spalancano la bocca 

 e si avventano ad esso per addentarlo, tenendolo stretto fra i 

 denti con gran forza. Ne abbiamo messo tre vivi in un reci- 

 piente e fu una vera battaglia; dopo più assalti uno addentò 

 r altro e lo tenne più fermo di quel che fa il bull-dog col ci- 

 gnale. Presi uno dei due contendenti per la coda, lo sospesi in 

 aria e con alcuni colpì sulla testa bene assestati non arrivai a 

 separarli. Gessai per non guastarli; vi riuscimmo solo immer- 

 gendoli nello spirito. È un animaletto molto irascibile. Quando 

 li mettevamo vivi nei tubi per poi versarvi 1' alcool ed ucciderli, 

 facevano sforzi incredibili per non esservi introdotti, e, introdotti, 

 per uscire, e si gonfiavano molto. Se si stuzzicano si irritano 

 tanto da divenire da rosei leggermente pavonazzi. 



Hanno la pelle naturalmente alquanto raggrinzata, più se 

 morti. Il ventre quando sono vivi è piuttosto gonfio e con 

 questo toccano, o quasi, il piano su cui camminano. La figura 

 che ho visto in una pubblicazione esistente presso il Museo 

 Civico di Genova (*) non rassomiglia, perchè certamente fatta 

 da un esemplare in alcool. Dovrebbe esser modificata come 

 ho detto. 



Esclusa l'indole e la ferocia, sembrano animaletti appena nati, 

 anche per la delicatezza della pelle e pel modo di grugnire. 



Dimenticavo di dirle che postone uno in una marmitta con- 

 tenente sabbia, si è messo a scavare con tanta frenesia, che da 

 mezza in pochi minuti V aveva quasi vuotata ; col muso e colle 

 zampe anteriori scava la tana, colle posteriori getta indietro con 

 violenza la terra smossa; colle ultime lavora alternativamente 

 alle prime. 



Dicono che nel deserto fra Archeisa e Milmil ve ne sia una 

 altra specie più provvista di peli e di maggiore statura. Farò 

 il possibile per trovarne, quantunque ad un'asserzione dei neri 

 ci sia poco da credere » . 



C) È la figura che accompagna la nota citata del Thomas (Proceed. Zool. Soc. 

 1885, Tav. LIV). (Nota degli A.) 



