UCCELLI DELLO SCIOA 235 



periore misura in giro 3 chilometri e mezzo se non 4, ed in 

 basso al pelo dell' acqua circa due chilometri e mezzo. Le sue 

 ripe scoscese , dell' altezza di 220 a 250 m. e più in alcuni 

 punti , sono rivestite d' alberi e d' arbusti , che verso il lato me- 

 ridionale danno rifugio ad una colonia numerosa di babbuini. Le 

 lave, i lapilli e le ceneri si presentano sotto varii aspetti, e le 

 loro fenditure servono durante la notte di comodo e sicuro al- 

 bergo a questi animali. In basso presso la riva si notano isolati 

 e grossi pezzi di quarzo nero a frattura concoidea e traslucido. 

 Le alghe e poche canne palustri rivestono qua e là i margini , 

 e nel folto di queste verdure si nascondono e pascolano branchi 

 numerosi di varie specie di anitre e qualche cormorano. Le acque 

 di questo lago, non mosse dai venti, presentano una superficie 

 intieramente verde come un prato e sembrano verdi in tutta la 

 loro massa. Esse , al dire degli indigeni , sono profondissime , 

 tantoché nessuno s' avventura a nuotarvi. Hanno un odore par- 

 ticolare , e filtrate sono potabili anche per 1' uomo ; il bestiame 

 e gli animali in generale le bevono. Le donne dei villaggi vi- 

 cini vi scendono per attingerle negli abbeveratoi scavati dagli 

 indigeni per farle depositare, affinchè diventino chiare. 



» Vi sono più viottoli che dall' orlo superiore del cratere con- 

 ducono in basso alle acque ; Y ingresso principale è a tramon- 

 tana attraverso una fenditura delle roccie, nascosta da un gruppo 

 d' alberi. 



» La prima volta che dall' alto vidi questo lago (il 3 Maggio 

 1879), il sole dardeggiava sulle sue acque immobili e rifulgenti 

 di un bellissimo verde ; nel mezzo vi era una gran macchia ro- 

 tonda rosea, che, diradandosi alla periferia, presentava una 

 quantità di punti dello stesso colore. Essa aveva tutta 1' appa- 

 renza d' una fioritura di piante acquatiche galleggianti siili' acqua, 

 e l' inganno ottico fu tale che a prima giunta domandai ai miei 

 servi che fiori fossero , ed alla mia domanda intesi rispondere , 

 non senza sorpresa, che erano Sakkalàj ossia fenicotteri. Il ca- 

 lore li teneva immobili, volti colla testa al sole, e non pervenni 

 a persuadermi della loro realtà altro che coli' aiuto di un binoc- 

 colo che mi rese avvertito della forma e di qualche loro lievis- 



