ODOARDO BECCARI 273 



pur belle e variate ma più moderate dei Colombi; invece veri 

 abiti di velluto e di porpora e riflessi metallici aurei e cuprei ; ma 

 dove la natura si è più sbizzarrita in questi esseri sorprendenti è 

 nella profusione degli ornamenti sessuali, foggiati nei modi i più 

 svariati e i più strani. 



Di questi uccelli meravigliosi, soggetto di strane superstizioni 

 presso i Papuani ( x ) il nostro Museo possiede una serie, di un 

 pregio inestimabile. Uno dei più notevoli è senza dubbio YAslrapia 

 nigra, che il Le Vaillant ha chiamato Y Incomparable è che è 

 davvero di una sorprendente bellezza. Beccari è stato il primo 

 europeo che abbia veduto e raccolto questa specie nelle sue fore- 

 ste native ed è merito suo se ne conosciamo i costumi. Fra le 

 specie vellutate e con aree a riflessi metallici, un' altra bellissima 

 è la Parotia sexpennis, che oltre allo strano ornamento sessuale 

 delle sei lunghe piume filiformi sul capo, è caratterizzata dal 

 colore speciale dell'iride, azzurra, circondata da un'aureola gialla, 

 occhi che Beccari definisce una vera magnificenza. Le Lophorhina 

 e gli Epimachus meritano pure di essere citati per la loro ele- 

 ganza; ma sopra tutto non va dimenticato il nuovo stranissimo 

 genere Drepanomis, di cui le due specie D. Albertisii e 

 D. Bruijnii si devono ai nostri viaggiatori. Volgarmente si con- 

 siderano come uccelli di Paradiso soltanto quelle specie che si 

 trovano in commercio come articoli di moda, ossia le vere Para- 

 disea, distinte per i due fasci sotto-umerali di piume pioventi, 

 finissime e gialle, oppure rosso sanguigne come nella P. bag- 

 giana; ma vi sono pure altre forme disparatissime, anche più 

 piccole, ma non meno sorprendenti, come il Cicinnurus regius, 

 la Schlegelia respublica, le Diphyllodes , la Semioptera 

 Wallacei, gli Xanthomelus ecc. ecc. 



Le gentili Colombe si presentano anche esse in una serie 

 degna d' ammirazione , sia per le 19 specie che non erano 

 ancora note agli ornitologi,- sia per la varietà ed armonia di tinte 

 nei numerosi Ptilopus, e sopra tutto per i giganti dell'ordine, 

 ossia le eleganti Goura dai ciuffi somiglianti a veri merletti, di 

 cui si hanno tre tipi di nuove specie (Goura Beccarii, G. Alber- 

 tisii e G. Sclateri). 



( J ) Nel Volume II dell' Ornitologia della Papuasia e delle Mollicene di Tomaso 

 Salvadori, la parte riguardante la storia delle prime scoperte di questi uccelli, dei 

 loro costumi etc. è largamente esposta. 



Ann. del Mus. Civ, di St. Nat. Serie 3.», Voi. IX. (27 Luglio 1921). 18 



