104 



daß die Blumen mit Absicht den Eintritt ins Blütenscliloß verwehrt 

 hätten. Aber die Hummel weiß es aufzubrechen und fährt mit dem 

 beweglichen Saugrüssel bis auf den Grund der Blumenröhre. Die zarten 

 Blumen werden freilich von den unhöflichen Gästen arg geschüttelt, 

 aber sie freuen sich über deren Wildheit, denn sie bringen den ersehnten 

 Liebesgenuß. Die mitgebrachten Staubkörner halten sich mit Haken 

 und Spitzen an der klebrigen Narbe fest, quellen auf und kriechen im 

 Griffelkanal als Pollenschlauch zu der Eizelle, wo sich die geheimnis- 

 volle Befruchtung vollzieht. 



Zu Liebesboten sind also unsere Hummeln ausersehen und wir 

 dürfen ihnen darob ein großes Interesse entgegenbringen. 



Sie erleben dabei die drolligsten Abenteuer. Ein lapidarius- 

 Arbeiter flog zu der geöffneten Lippe des Wiesensalbei und streifte mit 

 dem Rücken pflichtgemäß an den zw^ei wohlgefüllten Pollenbehältern. 

 Jedoch in dem Augenblick, wo die Hummel Honig schlürfte, zuckte sie 

 schmerzlich mit den Beinen und summte ordentlich. Einige Ameisen 

 hatten sich an dem Schenkel festgebissen. Andere hängten sich an 

 den Körper der Hummel und mußten ordentlich zwicken, denn sie 

 schlug kräftig aus und schüttelte sie ab. Aber mehr Ameisen kamen 

 herzu und mißgönnten der Hummel den süßen Honigtrank. An Flügeln 

 und Fühler hingen sie frei mit den Kiefern und eine der kühnsten klet- 

 terte an dem empfindlichen Rüssel hinauf und versuchte zu kneifen. 

 Das war der Hummel doch zu bunt und sie zog sich vor der kleinen 

 Heldenschar der Ameisen zurück und entfloh. 



Aber auch gefährliche Situationen müssen die Hummeln auf ihrer 

 Honigreise betehen. Wenn sie den Kopf tief in die Blumenröhre stecken, 

 auf die eigene Sicherheit nicht bedacht, springt ihnen eine lauernde 

 Spinne auf den Nacken und schlägt die Giftklauen in das Fleisch, so 

 daß die kräftigste Hummel jäh erliegen muß. Wie manche Hummel 

 habe ich aus dem Netz befreit, das eine Spinne heimtückisch ausgelegt 

 hatte. Sie üben aber sogleich nach ihrer Rettung wieder ihre Blumen- 

 tätigkeit aus und füllen Magen und Körbchen mit Vorräten. Alsdann 

 eilen sie von dem Ort, wo sie Honig und Pollen fanden, ins Nest zurück. 

 Es gibt wohl ebensowenig wie bei der Honigbiene eigene Bienenstraßen, 

 die in der Luft zum Nest führen, sondern die Hummeln kehren auf dem 

 kürzesten Weg von ihrer Honigreise in ihr Heim zurück. Doch sind 

 hierüber noch keine Versuche angestellt worden und die Meinungen 

 sind darüber noch geteilt, ob es Duftspuren sind, welche die Tiere leiten 

 oder eine geheimnisvolle, unbekannte, in der Rückkehr zum Stock 

 waltende Kraft, oder schließlich ein richtiges Ortsgedächtnis. 



