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wir noch bei Kuropatkin eingeladen, der mir auf der Karte genau jede 

 Route zeigte und jede kleine Station oder die Plätze, welche gewöhn- 

 lich als Lagerplätze von den Kosaken oder Kirghisen benützt werden. 

 Auch Nurag, unser neuer Diener, mußte kommen und es wurde ihm ein- 

 dringlich eingeschärft, daß er treu bei uns aushalten müsse, was er feier- 

 lich versprach. 



Vor Tagesanbruch wieherten schon unsere Pferde vor dem Post- 

 hause und unser Nurag trat ins Zimmer. Er sah ganz stattlich aus mit 

 seinen neuen Reitstiefeln, seinen spitzen, weißen Kirghisenhut in der 

 Hand, einen alten sardischen krummen Säbel umgeschnallt und die 

 Nageiga (kurze Lederpeitsche) im Gürtel. Auch Achun war zur Stelle 

 und wurde nun rasch ein Pferd nach dem andern aufgeladen, besonders 

 schwer die beiden Packpferde. Ganz ängstlich trug ich Nurag, als 

 dieselben hochbepackt dastanden, ob es denn überhaupt möglich sei, 

 daß die Tiere mit solch schwerer Ladung auf den Alai hinaufkönnen, 

 er erwiderte nur trocken: ,,Moschni", ,,es wird schon gehen". Ein Reit- 

 pferd für meine Frau, ein mutiger Rappe mit neuem Sattel stand 

 bereit und ein anderes für mich. Doch war ich fest entschlossen, den 

 größten Teil des Weges zu Fuß zu machen und führte dies auch dann aus. 



Alles lag noch im tiefen Schlaf, als wir morgens aus Osch hinaus- 

 zogen. Die Sonne ging eben auf und es versprach ein wunderschöner 

 Tag zu werden. Hoch oben in den Lüften kreischten einige Geier, die 

 hier häufigen Goldpirole flöteten in den hohen Pappeln — voll froher 

 Hoffnungen ging's den Bergen entgegen. In weiter Ferne leuchteten 

 sie herüber, die Schneeriesen des Alai. Zunächst passierten wir immer 

 noch Pflanzungen und Felder. Einige Male glaubte ich, in raschem 

 Fluge in den Feldern Ismene helios gesehen zu haben, sie kamen mir 

 aber aus den Augen. Jetzt passierten wir auf einer primitiven Holz- 

 brücke den Ak-Burra, dessen braune Fluten durch die Schneeschmelze 

 im Alai schon hochgingen und nach fünfstündigem Marsch kamen wir 

 nach Kischlak-Mahdi, einer Sardenniederlassung. Es ist dies auch der 

 Wohnsitz der Kirghisen-Czaritza, der Alai-Königin, die fast 100 Jahre 

 alt sein soll und der die vielen Tausende von Kirghisen wie einer 

 Fürstin gehorchen. Leider trafen wir die alte Dame nicht zu Hause, 

 sie war auf Reisen in Marghellan. Der behäbig aussehende Staschina 

 des Ortes empfing uns ehrerbietig. Unter einer mächtigen Ulme, an 

 einem Bächlein stand eine geräumige Jurte, in welcher wir unser Nacht- 

 quartier aufschlugen. Die ganze Nacht lief der Nachtwächter um unsere 

 Jurte herum und machte mit seiner Holzratsche alle Stunde einen 

 fürchterlichen Spektakel, um anzuzeigen, daß er nicht schlafe. Wir 

 konnten auch nur wenig schlafen. 



