200 CROCIERA DEL VIOLANTE - PARTE NARRATIVA 



Tuttavolta, a che vale negarlo, i viaggi, intendo quelli che 

 hanno in sé qualche cosa di nuovo o d' imprevisto (non già il 

 farsi trascinare di stazione in stazione, in una gran cassa im- 

 bottita, sopra due guide di ferro tirate a fil di sinopia), esercitano 

 ancora su di me un fascino irresistibile. 



Laonde , quando due anni or sono V amico Enrico D' Albertis 

 mi esibì di accompagnarlo in una gita che egli si proponeva di 

 fare a bordo del suo cutter Violante^ l'antica passione si ridestò 

 e vincendo la remora di potenti affetti e di gravi occupazioni 

 accettai. 



Quante seduzioni in quell' invito ! Si trattava di navigare a 

 bordo del veloce ed elegante yacht che ha già levata, tra noi, 

 si bella fama di sé. La compagnia non poteva esser più gradita. 

 Oltre al capitano, buon camerata quanto ardito ed esperto uomo 

 di mare, componevano la comitiva Giacomo Doria, il confidente e 

 l'amico della mia adolescenza (il dotto zoologo e viaggiatore 

 cui Genova è debitrice del suo Museo Civico) e Raffaello Gestro , 

 osservatore sagace , caro agh amici pe' suoi motti arguti e l' inal- 

 terabile buon umore. 



Che più ! Meta dell' escursione Tunisi , Cartagine e litica , le 

 antiche regine del Mediterraneo. Poi lungo la via dovevamo 

 soffermarci alla Galita, isola disabitata, e farvi caccio e raccolte; 

 e chi sa che non ci fosse toccata la ventura d' impadronirci di 

 qualche foca o di trarre a rimorchio un pesce cane, come due 

 anni or sono accadde a D' Albertis. 



Insomma, era quasi il mio sogno d' una volta convertito in 

 realtà. 



Siccome Doria ed io avevamo alcune incombenze da sbrigare 

 prima di lasciar Genova e d' altra parte non volevamo cagionar 

 ritardi alla spedizione, si combinò che D' Albertis e Gestro sa- 

 rebbero partiti qualche giorno innanzi col Violante e che noi li 

 avremmo poi raggiunti a Cagliari per mezzo del postale. Cosi 

 avvenne, e infatti il 16 Agosto, di buon mattino, entravamo nel 

 porto di Cagliari sul piroscafo Sicilia^ salutati dai nostri compagni 

 che ci avevano preceduti e stavano aspettandoci a bordo dei 

 cutt(^r. 



