A. ISSEL 201 



La sera stessa il piccolo yacht , recando a bordo , oltre il suo 

 equipaggio di due uomini ed un ragazzo, il proprio capitano e 

 i tre amici naturalisti , salpava l' ancora ed usciva air aperto 

 tratto a rimorchio da un palischermo .della R. Marina. Questo 

 aiuto ci era stato offerto dal comandante del piroscafo Garigliano 

 affine di abbreviarci le noie della partenza. 



Mezz' ora dopo pigliammo commiato dai gagliardi rematori 

 della Marina Reale ed alzammo tutte le vele. Vedevamo ancora 

 i fanali della città scaglionati sulla collina e la brezza lievissima 

 ci portava di tempo in tempo le armonie sempre più flebili di 

 un concerto musicale; la notte era serena e quieta, nel mare, 

 terso come specchio, il bagliore dei medusarii e lo scintillare 

 d'infiniti protozoi si confondeva coi riflessi d'un cielo splendida- 

 mente stellato. Mentre eravamo assorti nella contemplazione di 

 questo spettacolo sempre nuovo e sempre mirabile, la nave len- 

 tamente s' allontanava. La calma durò fino al mattino , poi so- 

 pravvenne un po' di venticello che sollevò piccole ondulazioni 

 ed accelerò il nostro cammino. 



Tuttavolta le coste della Sardegna rimasero visibili tutto quel 

 giorno ; all' alba del 19 erano scomparse ed invece la Gahta e 

 gli isolotti che le stanno d' intorno spuntavano all' orizzonte. Av- 

 vicinatici assai lentamente, perchè il vento era ad un tratto 

 mancato, i contorni frastagliati di quelle terre si disegnarono 

 con maggior precisione, i loro dossi solcati da profondi burroni, 

 le loro rive dirupate presero forma e colore. Finalmente si diede 

 fondo, versa le 9 Vg? nell'insenatura meridionale dell'isola 

 maggiore e dopo pochi minuti il palischermo ci depositava sulla 

 spiaggia. 



Prima di continuare il corso della mia narrazione mi si con- 

 ceda di porgere qualche notizia sulla posizione geografica e sulla 

 estensione della Gahta. Essa è situata a N. N.O. del Capo Serrat 

 Mauschar in Africa (poco lungo dal porto algerino della Calle) 

 e a circa 80 miglia a mezzogiorno dal Capo Spartivento in Sar- 

 degna. Tunisi ne dista 76 migha Y2 i^ linea retta. La forma 

 dell'isola maggiore di quel piccolo gruppo ricorda quella di un 



