204 CROCIERA DEL VIOLANTE - PARTE NARRATIVA 



via della salvezza. {J acido significa nel loro gergo un nativo di 

 Trapani come da noi si direbbe Baciccia per' Genovese). S' ap- 

 pressarono vogando al punto d' onde veniva la voce , ma la fitta 

 oscurità non lasciava vedere né cosa, né persona. 



Iaculo :, Jaculo, Jaculo! urlò di nuovo la voce misteriosa. Ed 

 essi fecero forza di remi contro l' impeto del vento. Ma in quel 

 punto il più vecchio dei pescatori, intimorito dal suono sinistro 

 di quelle parole, fissò lo sguardo nella foschia e gli parve di 

 scorgere un frangente circondato di spuma ; diede allora indietro 

 scongiurando i compagni di imitarlo. 



■Iaculo^ Jaculo, Jaculo! proruppe ancora la voce con accento 

 d' ira; ma questa volta i pescatori atterriti già fuggivano a voga 

 arrancata lunge dalla ripa insidiosa, ritenendosi più sicuri tra 

 r imperversare della bufera. 



In quel punto un' alta fiamma , levatasi dal centro dell' isola , 

 illuminò di riflessi vermigli la costa irta di scogli, i cavalloni 

 spumosi, contro i quali lottava la misera barca, e i volti estere- 

 fatti dei remiganti. Poi , un' ampia falda del monte si schiantò 

 levandosi in aria con orrendo scroscio e ricadde in grandine di 

 massi e di frantumi che rotolarono , rimbombando , giù per la 

 china fino alla spiaggia. 



I Trapanesi, mormorando preci e segnandosi divotamente, pre- 

 sero il largo , né più per molti anni vollero accostarsi all' isola 

 maledetta. 



Mentre io attendevo a procurarmi minerali e roccie e a fare 

 osservazioni geologiche, Doria e Gestro erano intenti a raccoghere 

 insetti e rettili o davano la caccia ai volatili Q). 



Poco prima di sera, tornati a bordo, ciascuno si occupava a 

 dare assetto alle proprie raccolte, e il piccolo quadrato del Vio- 

 lante era convertito in un laboratorio di storia naturale, in cai 

 si spellavano uccelli, si pungevano insetti e si squadravano roccie. 

 Quando il cutter non era in moto, D'Albertis aiutava or 1' uno 



(') I risultati delle ricerche e delle osservazioni che la comitiva ebbe agio di fare 

 in quella fermata, la quale durò non meno d' una settimana, furono già in parte 

 consegnati in due brevi memorie , V una pubblicata nel Bollettino della Società 

 Geografica, l'altra nel aiornnle della Società di letture e conversazioni scientifiche. 



