208 CROCIERA DEL VIOLANTE - PARTE NARRATIVA • 



avvicinassero alla nave ; cominciavano ogni sera dopo il tramonto 

 e ai primi albori grado grado si affievolivano , per poi dileguarsi. 

 Dopo una notte passata a terra, il Boria potè assicurarsi che il 

 bizzarro concerto doveva attribuirsi al comune Fuffinus, colà 

 abbondantissimo. 



Tra i rettili e gli anfibi , la Galita ci somministrò una testug- 

 gine, uno scinco {Gongylus ocellattis), un serpente ed una rana, 

 senza contare una lucertola che fu appena traveduta. All' incontro 

 al Galitone e all'Aguglia si raccolsero oltre allo scinco , la Tro- 

 pidosaura algira, graziosa e rara lucertola dai riflessi metallici 

 ed il Phyllodactylus europaeus, altro piccolo sauro comune in 

 quasi tutte le isole italiane. Sul Gallo e la Gallina non alligna a 

 quanto pare che il solo scinco. 



Poiché ho accennato alle lucertole del Galitone, dirò pure 

 come poco mancò che non riuscissero fatali al Capitano. 



La mattina del 21 ci eravamo recati colà col cutter ed, appena 

 sbarcati, D'Albertis, lasciando indietro i compagni, secondo il suo 

 costume, si era inerpicato in luoghi per noi inaccessibili. Ora • 

 saltando sui massi crollanti, ora aggrappandosi alle anfrattuosita 

 delle roccie, ora sollevandosi a forza di braccia da un dirupo 

 all' altro , era riuscito a raggiungere una specie di ripiano coperto 

 di cespugli che occupa 1' alto dell' isola. 



Colassù i piccoh sauri abbondavano, ma facilmente si sottrae- 

 vano alla mano del raccoglitore, nascondendosi fra i sassi e sotto 

 le piante. Come snidarli? Darò fuoco ai cespugli, pensò l'amico 

 nostro, e saranno pur costretti ad uscire. Detto fatto, un fiam- 

 mifero acceso gettato sull' erba disseccata dal sole la incendia , e 

 il fuoco si propaga immantinente ai vecchi e bitorzoluti olivastri 

 che spesseggiano su quelle rupi. D'Albertis non può capire dalla 

 contentezza, che le lucertole spaventate escono fuori dai loro covi 

 e gli si cacciano incontro quasi volessero farsi pigliare. Omai ne 

 ha riempito due grosse boccie, ne ha messe in tutte le tasche, 

 nel fazzoletto e fin nel cappello. Ma la fiamma invade con ver- 

 tiginosa rapidità, si avvicina, lo circonda, lo incalza. Egli vede 

 la mala parata e tenta invano di ritirarsi da una banda e dal- 

 l' altra. Si affaccia allora all' orlo di quella specie d' altipiano e 



