210 CROCIERA DEL VIOLANTE - PARTE NARRATIVA 



Violante nel 1876. Aggiungerò solo in proposito che i testacei 

 più caratteristici di quel littorale , tanto per la frequenza quanto 

 per le grandi dimensioni , sono la Patella ferruginea (Gmelin) 

 che misura perfino da 10 a 11 centimetri nel diametro mag- 

 giore , e la Purpura haemastoma^ che s' incontra a fior d' acqua 

 sopra ogni scoglio. 



Noi credevamo che la Galita fosse disabitata , coni' era l' anno 

 antecedente quando la visitava D'Albertis; ma invece vi tro- 

 vammo una popolazione di 13 individui, cioè: un Ponzese di 

 nome Antonio d' Arco, un Trapanese, entrambi colle rispettive 

 famighe, ed un Tunisino. Costoro dimoravano in due ampie 

 caverne, la maggiore delle quah dicesi Grotta del Ponzese ed 

 è situata in vicinanza d' una sorgente d' acqua potabile , presso 

 a poco a mezza costa sul fianco del monte, dalla parte di mez- 

 zogiorno. Essi coltivavano alcuni campicelh di grano ed un pic- 

 colo orto (^). Ma quanti stenti, quanti sudori per fecondare 

 quelle zolle aride e dure e per trarne un misero sostentamento ! 



Chi ha letto la Crociera del Violante del 1876 saprà che fin 

 dal 1872 il Ponzese ed un suo fratello, si erano domiciliati nel- 

 r isola ed avevano messo mano al dissodamento delle terre. Un 

 bel giorno videro arrivare un vapore da guerra tunisino, e 

 scenderne un ufficiale della Reggenza. Questi , senz' altro pre- 

 ambolo , intimò loro lo sfratto ed^ ipso facto, li costrinse ad im- 

 barcarsi su quello stesso piroscafo , il quale riparti poco appresso 

 e li trasportò sul continente , in un colle loro povere masserizie. 



1 due spodestati si lagnarono amaramente della violenza che 

 era stata loro usata e il Console d' Italia in Tunisi , da canto 

 suo, se ne dolse al Governo locale e dai suoi reclami ottenne, 

 se non spiegazioni soddisfacenti, almeno una piccola indennità 

 a favore dei fratelli Ponzesi, la quale però fu loro corrisposta 

 a patto che si obbligassero a non più riporre il piede nell' isola. 



Intanto uno dei due fratelh mori. L'altro, non curando 1' ob- 

 bhgo assunto, ritornò nel 1877 alla sua cara isola, condu- 



(') Nel loro podere non allignava allora che un solo albero irai ti fero, un fico 

 piantato dal Ponzese. 



