214 CROCIERA DEL VIOLANTE - PARTE NARRATIVA 



cavità , artificialmente scavata nel travertino , che conteneva , sotto 

 una gran copia di detriti, due scheletri umani giacenti sulle ce- 

 neri di un focolare. Siccome il cranio ed alcune ossa lunghe di 

 uno di tali scheletri erano stati riposti dai coloni nel cavo di uno 

 scoglio , non ci fu difficile il ritrovarli , ed ora queste interessanti 

 reliquie sono fra le nostre mani e serviranno , io spero , a spar- 

 gere un po' di luce sugli antichi abitatori della Galita. 



La sera del 23 il Violante era ancorato nella insenatura meri- 

 dionale dell' isola e T aria era nebbiosa e pesante. Il termometro 

 centigrado segnava 37.^ Poco dopo, mentre il disco lunare era 

 occultato da un eclissi, si levò un gagliardissimo vento e i caval- 

 loni cominciarono ad investire la nave con insolita violenza, 

 talché era a temersi che dimenandosi troppo avesse a strappar 

 gli ormeggi e fosse gettata alla riva. Ciò vedendo, il Capitano 

 decise di uscire al largo, laonde, salpata 1' ancora e doppiata 

 la Punta Levante, il cutter si trovò tosto in mare aperto, pa- 

 rato ad ogni contingenza. Per profittare del vento propizio, si 

 diresse allora la prua verso Tunisi , anticipando cosi di un giorno 

 la nostra partenza che, secondo l'itinerario prestabilito, doveva 

 effettuarsi l' indomani. 



La luna tornando a splendere nel cielo torbido e nebbioso 

 rischiarò poco appresso il Violante che, sbandato sotto il peso 

 delle raffiche, volava sulla cresta dei marosi come una rondine 

 di mare che insegue un pesciolino a fior d'acqua. 



Poco' a poco la violenza del vento si mitigò, il mare si fece 

 più calmo, sicché il nuovo sole ci trovò in piena bonaccia; ma 

 già r isola era scomparsa dall' orizzonte e invece la costa affri- 

 cana appariva assai prossima, talché vi si potevano distinguere 

 coir aiuto del cannocchiale gruppi d' alberi e caseggiati. 



Verso il tocco avvistiamo i Cani , isolotti bassi e pianeggianti , 

 uno dei quali porta un fanale ; poi passiamo accanto all' isola 

 Pila, tutta formata di stratificazioni orizzontali che sembrano 

 residui d' una terra assai più estesa. 



Nella notte, il viaggio si continuò con estrema lentezza; tut- 

 tavolta l'indomani, verso le 10, oltrepassammo il Capo Carta- 

 gine e mentre una densa nebbia ci nascondeva il panorama della 



