218 CROCIERA DEL VIOLANTE - PARTE NARRATIVA 



centi di madreperla e quello dei marocchinai , in cui si fanno gual- 

 drappe , bardature , fiaschette , borse da viaggio , babbuccie gialle 

 rosse ed altri oggetti di pelle a varii colori. Meritano ancora 

 di essere vedute le mostre dei lanaiuoli e dei setaiuoli che al- 

 lettano gli occhi pei colori smaglianti dei tessuti e dei ricami. 

 In quelle misere bottegucce si acquistano ampli e finissimi burnus 

 dell' isola di Gerba , soffici ed eleganti coperte dell' oasi di Gafsa. 

 Poco lungo si assiste alla lavorazione di berretti rossi dalla 

 nappa azzurra o tarbusch rinomatissimi in tutto il Levante. Si 

 è detto ben giustamente che se i prodotti industriali dei Tuni- 

 sini non possono gareggiare per ricchezza ed originalità con 

 quelli d' altre nazioni d' Oriente, son però insuperabih per lo 

 splendore della loro tavolozza tintoria. 



Il lettore non s' aspetti da me un quadro descrittivo della Tu- 

 nisia, né tampoco una disquisizione sul suo stato politico e so- 

 ciale. Ad un viaggiatore che guarda e passa non è concesso che 

 di esporre succintamente per quel poco che valgono le sue im- 

 pressioni. 



Il governo del Bey, a quanto pare, è un assolutismo molto 

 temperato dalla naturai mitezza del sovrano e da influenze stra- 

 niere. Nulla di più triste però della condizione dei ministri tunisini, 

 costretti a bordeggiare incessantemente in un mare di scogli tra 

 le prescrizioni del corano, le costumanze antiche, la volontà di 

 chi regna e quella imposta dai potentati europei, condizione ag- 

 gravata da poca abilità amministrativa e da dissesti finanziari. 



Il potere della Porta su Tunisi non è più che nominale. In 

 realtà V influenza inglese, francese e italiana vi si contendono 

 solo il primato, esercitandovisi sempre V una in odio dell' altra. 



L' Italia primeggia per l' importanza della sua colonia che 

 conta almeno 12000 persone e per la ricchezza del suo com- 

 mercio. La Francia ne impone come padrona della confinante 

 Algeria. L' Inghilterra trae principalmente la sua forza dalla 

 soggezione in cui tiene la Turchia e 1' Egitto , dall' accortezza 

 dei suoi agenti e dai larghi mezzi di cui dispone. 



Dalle statistiche ufficiali risulta che quanto all' importazione 

 la Francia occupa il primo posto in Tunisia e l' Italia il secondo; 



