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cominciano gli ulivi che qui formano veri boschi; non già gli 

 alberi grami, sottili, della fronda rada e pallida che vegetano 

 nelle nostre contrade, ma piante poderose e fronzute, che co- 

 prono d' ombra benefica la terra che le porta. 



Da quando a quando, in prossimità dei villaggi, incontriamo 

 alte e spinosissime siepi di fichi d' India , le quali non solo costi- 

 tuiscono una difesa impareggiabile contro V uomo e contro le 

 fiere, ma servono di confine fra le varie proprietà e forniscono 

 al viandante un frutto sano e gradito. 



■ Lungo la via e' imbattiamo in frotte di gente che vien dalla 

 città: Son cammelheri vestiti di stracci col turbante di pelo di 

 cammello, sono agricoltori che viaggiano cavalcando i loro so- 

 mari; son nomadi montati sui loro piccoli cavalli; essi portano 

 humus bianchi e bene spesso hanno il capo difeso da un amplis- 

 simo cappello di palma, le cui tese penzolanti son sostenute da 

 cordicelle; alcuni vanno armati dell'antico fucile arabo a lunga 

 canna e a calcio intarsiato, ma i più hanno adottato il fucile 

 europeo a due canne e a fulminante. S' incontrano anche fem- 

 mine a piedi e a cavallo, ordinariamente scortate da qualche 

 uomo; esse portano quasi tutte la tonaca nera delle Susine ed 

 hanno le orecchie, le braccia e le gambe ornate di anella od 

 armille d'argento. Alcune, che sembrano di bassa condizione, 

 vestono come le donne dei fellah egiziani; e il lungo pezzo di 

 cotone azzurro di cui si compone tutto il loro abbigliamento suol 

 essere assicurato da due fibule d' argento in forma d' anello. 

 In tutte queste donne si palesa perfetta uniformità di tipo. 

 Volto ovale , fattezze regolari , ma un po' grosse , naso piuttosto 

 corto e largo, labbra tumide, occhi neri, grandi,- che spiccano 

 sulla carnagione, ad un tempo bruna e pallida; ecco i caratteri 

 comuni alla massima parte di esse. 



Circa tre ore dopo la nostra partenza incontriamo un gruppo 

 di beduini raccolti all' ombra d' un grosso ohvo. Siccome costoro 

 ci fanno segno di fermarci e di scendere, noi ottemperiamo all' in- 

 vito ed avvicinandoci vediamo, in mezzo a loro, disteso a terra, 

 col capo appoggiato al tronco dell' albero, un uomo giovane 

 ancora, il quale trattiene colle mani i propri intestini che per 



