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Verso mezzogiorno si arrivò alla prima tappa , cioè presso un 

 pozzo collocato in una piantagione d' olivi , alla cui ombra se- 

 demmo per far colazione. 



A poca distanza v' erano siepi di fichi d' India die tradivano 

 la prossimità d'un villaggio, ma questo non si vedeva. Mentre 

 in Italia i villaggi si aggruppano lungo le strade maestre e fanno 

 pompa deir alto campanile e dei maggiori casolari, nei punti 

 in cui possono essere meglio veduti dal viandante, in Tunisia, 

 al contrario, si nascondono paurosi e le capanne, sempre basse 

 ed anguste, o sono dissimulate da siepi o si occultano in una 

 piega del terreno. Dovunque si scorge la costante preoccupazione 

 del proprietario di sfuggire all' attenzione dei governanti per 

 sottrarsi all' occhiuta loro rapina. 



L' aspetto appetitoso' delle nostre cibarie ci procacciò la visita 

 di alcuni indigeni , tra i quali una donna che , secondo 1' uso 

 degh africani, portava il proprio bambino, appeso mediante un 

 panno, dietro alle spalle. Essi non ci chiesero nulla, ma accet- 

 tarono con visibile gratitudine qualche vivanda che loro por- 

 gemmo. Convien dire che né qui né altrove, nel corso della 

 nostra gita, incontrammo mendichi. Gli europei non hanno a 

 temere in Tunisia la persecuzione che patiscono in Egitto in 

 nome del bacscisc (mancia, regalo), non perchè il paese sia 

 più prospero della valle del Nilo, ma perchè la fierezza nativa 

 degli abitanti mal si piega all' umile atteggiamento del sup- 

 plicante. 



Al momento di attaccare, uno dei cavalli, vittima d'un im- 

 provviso malore , versava sangue dalla bocca e pareva agoniz- 

 zante, un secondo aveva ricusato ogni cibo ed appena si reg- 

 geva in piedi; su due altri si doveva far poco assegnamento, 

 perchè erano troppo spossati , sicché non ne rimanevano che 

 quattro validi. Pertanto ci rassegnammo a prender posto in un 

 solo legno, lasciando che 1' altro fosse ricondotto in Susa, come 

 meglio si poteva, dai due ronzini stanchi, col rispettivo cocchiere; 

 quanto al cavallo moribondo e all' infermo si abbandonarono 

 alla loro trista sorte. 



Ripigliato il viaggio, soffrimmo assai pel caldo, tanto più che 



Ann. del Mus. C'ir, eli SL Nat. Voi. XV. (S Marzo 1880). 15 



