230 CROCIERA. DEL VIOLANTE - PARTE NARRATIVA 



Era destinato che si dovesse ripartir tosto alla volta di Tu- 

 nisi, cosicché il mattino seguente, risarciti da un placido sonno 

 della notte inquieta passata al fonduk di El Gem, prendemmo 

 commiato dal signor Gandolphe e salimmo -in carrozza nel me- 

 desimo tiro a quattro che ci aveva felicemente ricondotti in 

 città. 



La strada che seguimmo appena usciti da Susa è quasi sem- 

 pre parallela alla riva del mare , dalla quale , nel primo tratto , 

 la separano dune poco elevate. Nella campagna che circonda 

 Susa, la vegetazione arborea apparisce sempre scarsissima, l'er- 

 bacea, oltre a poche salsole e salicornie, presenta pasteche e me- 

 loni che si coltivano in gran copia e producono anche qui frutti 

 eccellenti. 



Più innanzi, scorgemmo sulla nostra sinistra un lago o piut- 

 tosto una palude salmastra che ci parea assai estesa ; poi attraver- 

 sammo un terreno sabbioso contenente conchigHe marine sub- 

 fossili, una specie di spiaggia emersa. Quindi, oltrepassato il 

 villaggio di TJargla , si fece per l' asciolvere una mezz' ora di 

 sosta sul letto d' un torrente asciutto all' ombra d' un ponticello. 



Avvicinandoci a Bir-el-Buita , ove dovevamo pernottare, il 

 paese apparve un po' meno arido ed uniforme. A sinistra sor- 

 geva in distanza la massa cospicua del Zaguan; dalla parte 

 opposta scintillavano da quando a quando , oltre le arene del lit- 

 torale , le acque del mare , immobili come specchio. 



Bir-el-Buita è una località assai frequentata dai viandanti e 

 nella quale si trova un vasto fonduk. Questo è edificato secondo 

 il consueto piano , ma dal lato della porta d' ingresso offre un 

 fabbricato relativamente esteso che serve d' alloggio ai viaggia- 

 tori ed anche ad un certo numero di abitanti stabili, special- 

 mente bottegai. 



In quel punto il terreno, lievemente ondulato, non è più sabbia, 

 ma calcare grossolano che ha Y aspetto del travertino, e con- 

 tiene conchiglie marine fossili. Sotto le pietre abbondano coleot- 

 teri, ragni, scorpioni, molluschi di cui si fece buona preda. 



Mentre il sole tramontava e profittavamo degli ultimi suoi 

 chiarori per empire le nostre boccette da collezioni, Gestro 



