232 CKOCIERA DEL VIOLANTE - PARTE NARRATIVA 



Verso mezzogiorno, i nostri cavalli, che dopo tante prove di 

 valore non meritano più il nome di ronzini , raccolgono le forze 

 esauste ed entrano in Tunisi di trotto, fra uno stuolo di guardie 

 e di doganieri che ingombra la porta della città. 



Appena arrivati, il ricordo delle notti passate sugli immondi 

 giacigli di El-Gem e di Bir-el-Buita e la vista della polvere e 

 del sudore di cui eravamo coperti da capo a piedi , ci indussero 

 a pigliar un bagno turco. Io apprezzo altamente i meriti di 

 questo elTicacissimo fattore di pulizia e non disconosco per nulla 

 le sue virtù igieniche. Ma se mi rassegno a passar per gli ar- 

 dori della stufa, a subir le fregagioni, gli stropicciamenti, gli 

 stiramenti e gli altri contatti brutah, se mi sottopongo senza 

 fiatare all' insaponatura fin nella bocca , nelle narici e negli 

 occhi e in ultimo ai lavacri bollenti, non è perchè ci trovi il mi- 

 nimo gusto. Si vuole che il maggior godimento si provi, finito 

 il bagno, riposando sopra un soffice divano e sorseggiando il 

 caffè di prammatica. Si, ne convengo, ma è il godimento di 

 chi, dopo aver subito una fiera bastonatura, si sente libero ad 

 un tratto da quel supplizio. 



Fatto il bagno e rivestiti i nostri migliori panni, partimmo 

 alle 5^2 psi" ^^ Goletta e di là ci recammo alla villa Fedriani, 

 a Duar-el-Sciott, ove, come dissi, eravamo aspettati. Ivi, mentre 

 sedevamo a mensa tra simpatici commensali convocati dal pa- 

 drone di casa per festeggiare il nostro ritorno, sopraggiunse 

 D' Albertis , il quale , viaggiando tutta la notte e tutto il giorno , 

 senza concedersi neanche un' ora di tregua, era pervenuto a 

 visitar lo Zaguan e a non mancare al convegno. 



Fino ad ora tarda restammo in compagnia degli ospiti cortesi, 

 prendendo parte altresì ai piacevoli trattenimenti della serata, 

 dopo di che ci ritirammo nelle nostre stanze, per assaporare il 

 riposo ben dovuto alle nostre fatiche. 



L' indomani per tempo ci eravamo restituiti in Tunisi e pro- 

 fittavamo delle ore antimeridiane per far una nuova scorreria 

 nei bazar. Poi verso le quattro dello stesso giorno, recatici fuori 

 di città , sulle rive del lago , prendevamo posto in una navicella 

 a fondo piatto e facevamo vela per l' isolotto di Scikli. 



