234 CROCIERA DEL VIOLANTE - PARTE NARRATIVA 



Si riuscirebbe, io credo, a far cessare le esalazioni pestifere 

 vietando il gettito d' immondizie nel lago , aumentando la pro- 

 fondità del canale di comunicazione col mare e quello altresì 

 dello stesso lago , lungo certe linee da determinarsi (ciò per age- 

 volare la circolazione delle acque), e adoperando il prodotto degli 

 scavi a colmare i tratti in cui il fondo è basso e melmoso. 



Quantunque il vento fosse poco propizio , in meno d' un' ora 

 approdammo all' isolotto , in gran parte occupato dai ruderi d' un 

 castello medioevale. Le mura merlate ed i torrioni servono ora 

 di domicilio a grossi geki ed a numerosi pipistrelli. 



Neil' attraversare lo stagno , tanto all' andata quanto al ritorno, 

 vedemmo, insieme a molti altri uccelli acquatici, branchi di fe- 

 nicotteri che stavano intenti alla pesca, colle lunghe gambe im- 

 merse per tre quarti nell' acqua ; ogniqualvolta la barca si avvi- 

 cinava, si leva van a volo, formando una linea lunga e sinuosa 

 e tosto si sottraevano al piombo dei nostri fucili; i raggi obliqui 

 del sole percuotendo le loro remiganti vermiglie ad ogni batter 

 d' ala, producevano un effetto strano, come di faville che si 

 sviluppassero da un incendio. 



La giornata del 4 settembre fu da noi consacrata alla visita 

 delle rovine d'Utica, le quali a buon diritto esercitano una viva 

 attrazione sull' animo dei viaggiatori. Partiti di buon mattino , 

 colla solita carrozza a quattro cavalli, guidata dallo stesso vettu- 

 rino maltese, il quale possedeva ornai tutta la nostra fiducia, 

 vedemmo in distanza 1" antico acquedotto, passammo accanto alla 

 nuova caserma d' artiglieria e dopo aver attraversato colline aride 

 e basse, in parte coperte da un bosco d' olivi, ci fermammo alcun 

 poco alla fontana di Sahela , presso la quale si vede un grazioso 

 palazzetto moresco circondato di giardini. Ivi, mentre i cavalli si 

 abbeveravano, raccogliemmo qualche campione della fauna locale. 



Più avanti il terreno si fa pianeggiante , arenoso , indi incon- 

 triamo una nuova ondulazione del terreno, varcata la quale ci 

 troviamo sulle sponde del Megerdah. E questo il più cospicuo 

 iiume della Reggenza ; tuttavolta nell' epoca in cui lo vedemmo 

 le sue acque erano tanto basse che non giungevano alle ginoc- 

 chia d' un fanciullo. 



