A. ISSEL 235 



Sulla riva del fiume , che offre copiosa vegetazione spontanea, 

 passammo un' ora intenti alle nostre ricerche zoologiche ; poi , 

 dopo un altro tratto di strada, lasciata la carrozza, raggiungemmo 

 a piedi la cresta d'una collina, dalla quale ci si affacciò in tutta la 

 sua grandezza lo spettacolo delle rovine d' Utica, parte disseminate 

 sul pendio della stessa collina, parte sparse in una vasta pianura 

 paludosa coperta di giunchi, limitata, a settentrione dal mare. 



A tutta prima ci colpirono sul]' alto di una piccola eminenza 

 i resti di un anfiteatro la cui arena è scavata nel terreno; le 

 sue mura ed i suoi colonnati sono scomparsi , ma si distinguono 

 ancora parte dei gradini su cui sedevano gli spettatori. Più avanti 

 osservammo avanzi di cisterne, ora colmate di terra e di macerie, 

 archi d' un antico acquedotto e lembi di muro che limitavano 

 originariamente un edifìzio assai capace ed alto, di forma ret- 

 tangolare. Da ogni lato poi sorgevano a perdita di vista cumuli 

 di rottami e ruderi informi. Dopo le diligenti investigazioni del 

 signor Daux, si può conoscere quasi con certezza a qual monu- 

 mento pubblico privato appartengano le rovine più importanti 

 e qual punto occupassero sulla pianta dell' antica città. Egli 

 scopri, colla scorta di descrizioni ed itinerari dei classici latini e 

 greci e coli' aiuto di scavi ben diretti, le traccie dell' antica .cinta, 

 dei porti mercantili e militari, delle fortezze, del palazzo in cui 

 risiedeva il suffete o ammiraglio , d' un teatro romano di forma 

 semicircolare, di templi ecc. 



■ Per dimostrare quah difficoltà si opponessero a siffatti ritro- 

 vamenti, basterà avvertire che la configurazione del paese é af- 

 fatto mutata dai tempi di Cesare e di Pompeo ai nostri giorni , che 

 il Megerdah (1' antico Bagrada) , per esempio , si è portato molto 

 più a ponente, che il mare, sia per l'innalzamento del fondo, 

 sia pei sedimenti depositati dalle correnti littorali, si è allonta- 

 nato di circa 10 chilometri; laonde, nei porti d' Utica, ove appro- 

 davano le trireme ora le pecore brucano 1' erba. 



I materiali di quelle antiche costruzioni sono principalmente 

 piccole pietre che si adoperavano con molto cemento; qua e là 

 sul terreno si troviino poi sparsi in gran copia frammenti di 

 marmi e di terra cotta. 



