CROCIERA DEL VIOLANTE - APPUNTI ENTOMOLOGICI 411 



viene troncato nel più bello. Il tempo cattivo ci obbliga ad ab- 

 bandonare repentinamente 1' ancoraggio la sera del 23 , e fac- 

 ciamo rotta per Tunisi. 



Giunti la mattina del 25 ed appagata la prima curiosità di 

 visitare Tunisi e sopratutto i suoi Bazar, facciamo una prima 

 escursione che ha per meta Cartagine. Il terreno che perlustriamo 

 in questa località è aridissimo e composto quasi esclusivamente 

 di frammenti di pietre e di cocci. Gli insetti si fanno molto de- 

 siderare e possiamo raccogliere appena nelle cisterne YAkis spi- 

 nosa^, lo Scaurus atratus e la Pachychila Dejeanii. 



I giorni dopo facciamo una passeggiata sulle rive del lago 

 che riunisce la Goletta a Tunisi. Il suolo è piano, sabbioso, ri- 

 vestito quasi in totalità dalla Suaeda maritima. In mezzo a questa 

 pianta saltano a stuoli numerosi gli Ortotteri e in poco tempo 

 ci impadroniamo di parecchie specie di quest' ordine. L' unico 

 modo di trovar coleotteri in un terreno tanto asciutto è di ricer- 

 carli scavando fra le radici delle piante. La Suaeda mari- 

 tima in questa stagione porta i suoi frutti che sono piccoli , 

 di forma ovale e di colore verde giallastro. Raspando fra le 

 sue radici raccogliamo varie specie dì Anthicidae^ di Pselaphidae 

 ed altri piccoli coleotteri , e durante questa operazione i rami si 

 scuotono e molti dei frutti si staccano e cascano nella sabbia. 

 Quale è la nostra sorpresa nel vedere alcuni di questi globuli 

 verdastri a muoversi ! EsaminandoH attentamente troviamo che 

 essi sono insetti del genere Cassida^ i quali al momento della 

 .caduta fanno il morto e stanno leggermente rannicchiati in 

 modo che imitano a meraviglia i frutti della pianta su cui vivono, 

 ed è appena quando si muovono che si possono riconoscere come 

 animali. Non solo la forma e la dimensione, ma anche il co- 

 lore combinano perfettamente , per cui mescolando insieme pa- 

 recchie di queste Casside con frutti di Suaeda^ è difficilissimo a 

 primo colpo d' occhio distinguere quale sia V insetto e quale sia 

 il frutto. 



Si conoscevano di già molti casi di mimismo protettivo nel 

 genere Cassida; per esempio , si hanno alcune specie d' un aspetto 

 madreperlaceo che quando sono posate sulle foglie somigliano 



