GLANDOLE VELENOSE DEI SERPENTI 557 



Le ricerche del Leydig hanno dimostrato che, in tutti i Co- 

 lubri, anche non provvisti di dente posteriore solcato, la glan- 

 dola labiale superiore ha una porzione , diversa per struttura , 

 la quale manca nei serpenti velenosi. Egli però considera la 

 glandola velenosa (anche in ragione dei suoi rapporti col liga- 

 mento jugale) come omologa a quella porzione differenziata della 

 glandola, la quale assumendo una diversa funzione, come organo 

 di offesa, abbia, con ciò, raggiunto un più alto sviluppo. E cosi 

 ci si affaccia nuovamente la quistione non ancora risoluta se, 

 tra i serpenti con denti posteriori solcati, ve ne sia qualcuno, 

 il cui morso possa essere dannoso , qualora riesca all' animale di 

 figgere nella cute il dente solcato , cioè quello che sta in rapporto 

 con la glandola speciale. 



Non si conosce ancora appieno la natura chimica del veleno 

 dei serpenti. Pare che, in questo secreto, oltre a sostanze che 

 agiscono sul cuore e sul sistema nervoso (^) , debbano esistere 

 (in ispecie presso alcuni solenoglifi) fermenti digestivi assai po- 

 tenti, ai quali sono dovuti forse la rapida decomposizione dei 

 tessuti dell' animale avvelenato e i flemmoni con vaste distruzioni 

 che furono osservati in taluni casi, in cui 1' avvelenamento non 

 ebbe esito mortale {^) ; d' altronde è conosciuto pure , per osser- 

 vazioni antiche (^) , che la saliva dei serpenti ha un potere dis- 

 solvente assai grande; sarebbe quindi importante ricercare se, 

 inoculata a piccoli animali, questa potesse avere un effetto ve- 

 nefico. 



Fra i colubri con denti posteriori solcati e i proteroglifi , ossia 

 i serpenti velenosi meno avanzati nella differenziazione del loro 

 apparecchio salivare e dentario, non si conoscono finora forme 

 intermedie. Se vogliamo quindi formarci un' idea del modo in cui 



(') V. Albertoni. Sull'azione del veleno della vipera: io Sperimentale ag. 1879. 



(^) Di queste terribili lesioni parla specialmente il Rufz nel suo lavoro sul Bo- 

 throps lanceolatus della Martinicca (V. Panceri e Gasco, Del veleno della Naja egi- 

 ziana e della Ceraste; Atti dell' Accad. di Se fìs. e mat. di Napoli, 1873). Kiihne (Ueber 

 die Verbreitung einiger Enzyme im Thierkòrper: Verhandl. d. naturh. med. Vereins 

 z. Heidelderg; neue Folge II. Heft 1, p. 6) ha determinato le più orrende distruzioni 

 (die entsetzlichsten Zerstòrungen), introducendo sotto la cute di animali viventi il 

 fermento pancreatico. 



P) Leydig, 1. c.,-'p. 630, nota, e 6'13. 



