LA GEOTTA DEI COLOMBI 51 



si deve dare importanza alla presenza di questo ruminante , il 

 quale ancora durante V epoca romana aveva un' area di diffu- 

 sione molto maggiore dell' attuale. Di Camoscio tutti gli avanzi 

 si riducono a quattro pezzi fra il Regalia e me; e, cosa curiosa, 

 tutti e quattro sono dei piedi anteriori; anche per il Camoscio 

 bisogna concludere eh' è troppo poco il trovato per dedurne la 

 esistenza della specie alla Palmaria. 



L'egregio paleoetnologo non ha rinunziato alle sue speranze, 

 le quali ora ha riposto nell' esame degli uccelli i cui resti fu- 

 rono da lui e da noi due trovati alla grotta. Ma quando si pensa 

 che basta un rigido inverno per fare discendere o allontanare 

 di molto dalle loro sedi gli uccelli e che d' altronde essi sono 

 eminentemente emigratori e non sempre nelle migrazioni molto 

 regolari , si capirà' che e' è poco da sperare anche da questa 

 parte. 



Desiderando di conoscere la quantità di sostanza organica 

 contenuta nelle ossa del deposito antropozoico della grotta, pregai 

 il cav. Giuseppe Bianchi, chimico del Siluripedio del 1.° dipar- 

 timento marittimo, di far l'analisi di un grosso frammento di 

 calcaneum di Cervo. Ho scelto un osso di questo animale a pre- 

 ferenza di uno umano perchè il cervo è certo contemporaneo 

 degli abitanti litici della grotta de' Colombi; infatti parecchi 

 pezzi lavorati sono fatti con ossa di questo animale, e parecchie 

 di esse ho trovato con raschiature ed incisioni di stromenti di 

 selce. Mentre per le ossa umane poteva esserci il sospetto che 

 quello scelto per l' analisi appartenesse a individui rimasti nella 

 grotta molto dopo eh' essa aveva servito da dimora all' uomo du- 

 rante il periodo litico, tanto più che, come ho già ricordato, le 

 ossa umane si trovano disperse per la caverna ; l' osso di cervo, 

 animale indubbiamente contemporaneo dei trogloditi, era con 

 tutta certezza in situ. E noto poi come nella composizione chi- 

 mica le ossa dei vertebrati non differiscano fra di loro, special- 

 mente nei vertebrati superiori; nei mammiferi poi queste diffe- 

 renze scompaiono addirittura ; piuttosto si trovano delle variazioni 

 fra la quantità di sostanza organica nelle ossa dello stesso ani- 

 male, a seconda della parte del corpo cui appartenevano. 



