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rapporter a la sphere, et les figures irregulieres paraissent s'y rattaclier encore, 

 soit que l'ele'nient ait 6t6 constitue par des corps plus petits, soit que ce meme ele- 

 ment se trouve plus ou moins defornie par l'effet de forces etrangeres agissant sur le 

 milieu ou il est plonge\ II resulte encore de ces considerations une consequence 

 tres importante, c'est la preuve decoulant du fait meme de la grande variety des 

 formes des elements granulaires, que ces elements sont constitu6s par une matiere 

 tres mobile qui cede avec facilite aux actions exterieures. L'etat liquide ou gazeux 

 jouit de ces proprietes; mais en ayant egard a, d'autres considerations que nous 

 developperons plus tard, on est conduit a admettre pour les granulations un etat 

 tres analogue a celui de nos nuages atmospberiques, c'est-a-dire a, les considerer 

 comme des corps constitutes par une poussiere de matiere solide ou liquide nageant 

 dans un milieu gazeux. 



Origine des granulations. — Si la coucbe solaire qui forme la photosphere etait 

 dans un etat de repos et d'equilibre parfait, il resulte de sa fluidite, qu'elle formerait 

 une enveloppe continue autour du noyau solaire. Les elements granulaires se con- 

 fondraient les uns dans les autres, l'eclat du soleil serait uniforme dans toutes ses 

 parties. Mais les courants gazeux ascendants ne permettent pas cet etat d'equilibre 

 parfait. Ces courants brisent et divisent cette couche fluide en un grand nombre 

 de points pour se faire jour ; de la, la production de ces elements qui ne sont que des 

 fractions de l'enveloppe photospherique. Ces elements fractionnaires tendent a 

 prendre la forme spherique par la gravite propre de leurs parties constituantes ; de 

 la la forme globulaire qui, comme on voit, ne correspond pas a un etat d'equilibre 

 absolu, mais seulement relatif, celui ou la matiere photospherique, ne pouvant se 

 constituer en une couche continue, est divisee en elements qui tendent a prendre 

 individuellement leur figure d'equilibre. Mais cet etat d'equilibre individuel des 

 parties est lui-meme assez rarement realise ; en des points nombreux, les courants 

 entrainent plus ou moins fortement les elements granulaires, et leur forme globulaire 

 d'equilibre est alteree, jusqu'a devenir tout-a-fait meconnaissable quand les mouve- 

 ments deviennent plus violents. 



Ces mouvements, dont la couche gazeuse oil nagent les elements photospheriques 

 est incessamment agitee, ont des points detection. La surface solaire est ainsi 

 divisee en regions de calme et d'activite relatives, d'oii resulte la production du 

 reseau photospherique. En outre, dans les points memes d« calme relatif, les 

 mouvements du milieu photospherique ne permettent pas aux elements granulaires 

 de se disposer en couchede- niveau, d'ou. resulte l'enfoncement plus ou moins grand 

 des grains au-dessous de la surface, et par suite, en egard au grand pouvoir absor- 

 bant du milieu ou nagent ces elements, la grande difference d'edat des grains sur les 

 images photographiques. 



Ainsi, une premiere etude des nouvelles photographies nous conduit deja a. 

 modifier beaucoup nos idees sur la photosphere, et l'ensemble des donnees qu'elles 

 nous fournissent nous conduit a, cette idee si simple sur la constitution des elements 

 photospheriques et sur les transformations qu'ils eprouvent par Teffet des forces 

 auxquelles ils sont soumis. 



Tirons encore cette consequence du fait de la rarete relative des grains les plus 

 brillants dans les images photographiques, que le pouvoir lumineux du soleil r6side 

 principalement dans un petit nombre de points de sa surface. En d'autres termes, 

 si la surface solaire etait couverte entierement par les elements granulaires les plus 

 brillants qu'elle nous montre, son pouvoir lumineux serait. d'apres une premiere 

 approximation sur laquelle nous aurons a revenir, de dix a vingt fois plus con- 

 siderable. 



II est encore une grande question sur laquelle les faits precedents jettent un 

 jour nouveau : c'est la question si souvent debattue de la variation du pouvoir 

 lumineux du soleil. II est evident que les taches ne peuvent plus etre considerees 

 comme formant l'element principal des variations que l'astre peut eprouver, et 

 qu'il faudra desormais considerer le nombre et le pouvoir lumineux variable des 

 elements granulaires qui peuvent jouer ici un role preponderant. 



J'ajouterai enfin que l'etude des dernieres photographies montre que la surface 

 photospherique est dans un etat d'agitation extreme, que les elements granulaires 

 subissent les transformations les plus rapides a l'epoque actuelle qui est cependant 



