TRANSACTIONS OF SECTION D. — DBPT. ANTHROPOLOGY. 585 



TUESDAY, AUGUST 20, 1878. 



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1. Les Races Anciennes de l'Irlande. Utilite de V etude des traditions qui 

 les concement your Vethnograjphie de VEurope primitive. Par Henri 

 Martin. 



J'ai de'sire presenter a cette savante association quelques observations sur un 

 sujet qui rue semble digne d'interet et qui meriterait de plus amples developpe- 

 ments ; mais j'aurai atteint mon but si j'ai pu attirer l'attention de l'assistance sur 

 la question qui me prtioccupe : cette question, c'est la concordance que je crois 

 trouver entre les re"sultats qu'obtiennent actuellement les rechercbes des anthi-opo- 

 logistes et des ethnograpbes sur les vieilles populations du continent et les resultats 

 que donne 1 etude des traditions bistoriques et legendaires de l'Irlande. 



Les antbropologistes signalent une race brune bracbycepbale qui existe le long 

 du Danube dans les regions ou ont doniine jadis les Gaulois blonds dolicocephales ; 

 on retrouve cette ra"ce brune en France, dans la Celtique de Cesar (France centrale) 

 et plus ou moins dans le reste de^la France ; on la retrouve aussi a des proportions 

 diverses en Angleterre, Galles, Ecosse, Irlande. On la retrouve partout melee 

 aux Gaulois ou Celtes blonds ou cbatains et aux yeux bleus. Ges bommes bruns 

 ^taient la race dominie : les grands Gaulois blonds de l'histoire grecque et romaine 

 e"taient la race dominante. 



Examinons maintenant ce que nous donnent les traditions irlandaises. 



L'Irlande semble d'abord occupee par des sauvages qui n'ont pas de nom dans 

 llristoire ; puis arri vent successivement plusieurs essaims, plusieurs colonies de 

 Celtes primitifs dont les 6tablissements ne subsistent pas, mais dont le souvenir 

 cependant persiste ; leurs conducteurs supposes sont evidemment des personnages 

 mythologiques, de vieilles divinites qu'on a transformers beaucoup plus tard en 

 personnages humains. Un de ces noms importe a signaler : le nom de Nemedh, et 

 parce que Nemedh est l'ancetre suppose des colonies posterieures qui reussirent 

 enfin a s'etablir d'une maniere durable en Irlande, et parce que ce nom de Nemedh 

 se retrouve partout dans les traditions des peuples celtiques, depuis l'Irlande 

 jusque dans la Gaule d'Asie (Galatie) : il de"signe tout ce qui est ancien, vene- 

 rable, sacre" : c'est le nom meme des sanctuaires druidiques. 



A la race de Nemedh, suivant la tradition, appartient done le premier peuple 

 qui ait laisse des traces subsistantes en Irlande, le peuple des Fir-Bolgs. On avoulu 

 en faire des Beiges, mais ils n'ont pas le moindre rapport avec les Beiges de Ce"sar, 

 qui sont les plus recents, en Occident, des grands Gaulois blonds. Les Fir-Bolgs 

 sont au contraire tres anciens, et ils sont une petite race brune. Comment alors la 

 tradition en fait-elle une branche des descendants de Nemedh, e'est-a-dire des 

 Celtes ou Gaulois ? C'est que, s'ils n'etaient pas de meme sang, ils e"taient de 

 meme langue et de mceurs analogues plus ou moins ; ils etaient celtises quand ils 

 vinrent en Irlande ; les noms d'hommes et de lieux qui proviennent d'eux sont des 

 noms celtiques comme ceux des premieres colonies et comme ceux des autres 

 immigrations posterieures. 



Cette observation relative aux Fir-Bolgs dTrlande est egalement applicable 

 aux Ligures de Gaule et d'ltalie, ce peuple brun, mele aux Celtes, qui, dans les 

 temps bistoriques, ne parlait plus d'autre langue que la langue des Gaulois ou 

 Celtes. 



Parmi les usages celtiques qu'avaient les Fir-Bolgs, la tradition leur attribue 

 celui d'elever des tumulus, des monuments megalithiques, quoique les plus con- 



