ANALYSE ZOOLOGiaUE 



DE PELOTES DE REJECTIONS DE RAPACES NOCTURNES (<) 

 par FERNAND LATASTE 



PREFACE. 



C'est en 1883 que j'ai commence, dans le but de me pro- 

 curer des documents complémentaires pour mon Catalogue des 

 Mammi fères de la Gir onde 3 à rechercher les pelotes de rejections 

 des Rapaces nocturnes ( 2 ) et à dresser un inventaire precis des 

 espèces de Vertébrés qu'elles renfermaient. Or, dès ma première 

 analyse, je me suis apercu, à ma grande surprise et contraire- 

 ment à l'opinion courante ( 3 ), que, parmi les Mammifères dont 

 les debris composent presque exclusivement ces pelotes, le nombre 

 des Insectivores Femporte de beaucoup sur celui des Rongeurs ( 4 ). 



( 1 ) J'ai donne communication de ce mémoire à la Société d'Acclimatation de 

 France, dans la séance generale du 3 février, et à la section de zoologie de 1' Asso- 

 ciation franqaise, durant le congrès d'Oran, le 30 mars 1888. 



( 2 ) Les Rapaces nocturnes, comme on le sait, vomissent, après chaque repas, une 

 pelote oblongue qui contient les os, les productions épidermiques compactes, telles 

 que plumes et poils , et généralement toutes les parties non digérées des animaux 

 dont ils ont fait leurs proies. 



( 3 ) « Les grandes espèces égorgent bien, de temps a autre, quelques Lièvres ou 

 quelques Perdrix; les petites détruisent bien, aussi , des animaux fort utiles , tels 

 que les Musaraignes; mais ces dégats sont plus que compeusés par les services 

 énormes que nous rendent les Strigiens ». Brehm, La vie des animaux illustrée, 

 v. Ili, p. 491 . 



Maurice Girard, dans son Catalogne raisonné des animaux utiles et nuisibles 

 de la France (v. 1 , 1878 , p. 40) , classe aussi tous nos Rapaces nocturnes , a l'ex- 

 ception du Grand-Due, parmi les animaux utiles, et il marque l'Effraye d' un asté- 

 risque, indiquant par là qu'il considère cette espèce comme utile parmi les utiles. 



( 4 ) Dans la séance du 8 Janvier 1884, j'ai communique cette première observation 

 à la 2° section de la Société nationale d'Acclimatation de France {Bull., p. 854). 



J'ai publié la mème observation , mais en me placant davantage au point de vue 

 zootaxique, dans le Journal d'histoire naturelle de Bordeaux etdu Sud-Ouest de 

 la France (3 e année, 1884, p. 4). Et j'ai recu, à ce propos, d'un homme dont la France 

 et la science ont à déplorer la mort prématurée , de Paul Bert, une lettre que je 

 prends plaisir a reproduire ici ; car elle est intéressante en elle-mème et , aussi , 



