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meridionale, de voir les rochers de certains défilés et de certaines 

 montagnes fréquentés à la fois par des multitudes d'Oiseaux 

 inoffensifs de toutes sortes et de toutes failles, Ramiers, Tour- 

 terelles, petits Passereaux, et par des nombreux Rapaces de 

 toutes categories , depuis la Cresserelle jusqu'à l'Aigle ! Et ce 

 peuple ailé circulait dans tous les sens, sans que les uns parus- 

 sent beaucoup s'inquiéter des autres! J'ai compris alors que, 

 les moyens de defense des uns étant proportionnés aux moyens 

 d'attaque des autres, les Oiseaux normalement doués pour le 

 vol ne fournissaient guère aux repas des Rapaces, en dehors de 

 quelques surprises relativement rares, que des jeunes, des ma- 

 lades, des blesses , ou des sujets mis , accidentellement et d'or- 

 dinaire par le fait de l'Homme, dans l' impossibilitò de s'enfuir. 

 C'est ainsi que, Tan dernier, mon voisin de balcon, à Paris, a 

 pu s'emparer dun Épervier qui, du haut des airs, s'était pre- 

 cipite sur ses Serins et avait maladroitement engagé ses serres 

 dans les barreaux de leur cage! Sauf ces cas exceptionnels, les 

 Rapaces préfèrent s'adresser aux petits Mammifères , dont la 

 capture est plus facile. De mème, les Mammifères carnassiers 

 s'attaquent aux petites proies plus volontiers qu'aux grosses, et, 

 à défaut de Vertè brés à sang chaud, il se rabattent souvent 

 sur les Vertébrés à sang froid, sur les Insectes, sur les Mollus- 

 ques et mème sur les végétaux! A Haidra, en Tunisie, j'ai tue 

 un Chat sauvage dont l'estomac était distendu par les aliments; 

 les Rongeurs et , plus encore , les Oiseaux étaient nombreux 

 dans la localité; mais ce n'étaient ni les Rongeurs, ni les Oi- 

 seaux, c'était un petit Reptile aussi abondant que facile à cap- 

 turer, le Gongyle ocellé , qui avait fait les frais d'un aussi co- 

 pieux repas ; dans la masse alimentaire, il y avait bien, je dois 

 le dire, quelques poils provenant vraisemblablement d'un Ron- 

 geur , mais je n'ai pas trouvé une seule piume ! En France , 

 dans les pays de vignobles , depuis que le raisin est mùr et 

 jusqu'aux vendanges, les Fouines , qui sont cependant des car- 

 nassiers parmi les carnassiers, vivent presque exclusivement de 

 cette proie facile! Je pourrais aisément multiplier ces exemples. 

 Et qu'on ne m'oppose pas les chasses du Faucon , du Levrier 



