PELOTES DE REJECTIONS DE RAPACES 517 



Les sentiments, de bonté ou de cruauté, que Ton développe 

 envers les animaux, on les transporte dans le commerce de ses 

 semblables. Maintenons done strictement dans les limites exigées 

 par le soin de nos propres intérèts les destructions nécessaires , 

 et, en dehors de cette fatalité, épargnons les ètres vivants, et 

 surtout ceux qui, par leur organisation, sont plus rapprochés 

 de nous et plus directement soumis à notre influence. Prenons 

 pour nous ces conseils qu'un homme aussi grand par le cceur 

 que par l'esprit, que Condorcet léguait à sa fille: «... Ma chère 

 fille, conserve dans toute sa pureté, dans toute sa force, le sen- 

 timent qui nous fait partager la douleur de tout ètre sensible. 

 Qu'il ne se borne pas aux souffrances des hommes ; que ton Im- 

 manità s'ètende méme sur les animaux » . 



D'autre part, n'est-ce pas la vie, vegetale et animale, qui dé- 

 core notre planète, et qui contribue le plus puissamment à ex- 

 citer et à satisfaire notre instinct esthétique? Il suffit, pour se 

 convaincre de cette vérité, de réfléehir à la place occupée, par 

 les plantes et par les animaux ou par la representation des 

 uns et des autres, dans la littérature et dans l'art , dans l'or- 

 nementation de nos demeures , dans la toilette des femmes , 

 et , d'une fatfon generale , dans toutes .les manifestations esthé- 

 tiques de la civilisation? Or, si les plantes varices qui ornent 

 nos campagnes , si les ètres divers qui les animent se rédui- 

 sent , un jour, aux espèces domestiques et parasites , que de- 

 viendra , alors , la beauté de la nature , et qui inspirerà ces 

 creations artistiques qui charment et annoblissent notre exi- 

 stence? 



Considérons, enfin , que la nature vivante est dans un état 

 d'équilibre dont les conditions nous sont encore profondément 

 inconnues , et auquel nous ne pouvons apporter une modifica- 

 tion soit dans un sens , soit dans l'autre , sans nous exposer 

 a des consequences imprévues , qui peuvent ètre terribles. Ne 

 voyons-nous pas, en Australie, l'introduction inconsidérée, dans 

 un nouveau milieu, d'une espèce animale, amener de véritables 

 désastres? Sachons done n'intervenir qu'avec prudence et cir- 

 conspection. Et c'est surtout dans le sens de la destruction 



